হ্যামট্রাম্যাক, ৫ আগস্ট : যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ শহর হ্যামট্রাম্যাকে আজ মঙ্গলবার (৫ আগস্ট) অনুষ্ঠিত হচ্ছে বহুল আলোচিত প্রাইমারী নির্বাচন। সকাল ৭টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত ৩টি ভোটকেন্দ্রে প্রায় ১৩ হাজারেরও বেশি ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। তবে ইতোমধ্যে প্রায় ৩ হাজারের অধিক অনুপস্থিত ভোটার আগেভাগেই ব্যালট জমা দেওয়ায় কেন্দ্রগুলোতে উপস্থিতি কিছুটা কম হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এবারের নির্বাচনে মেয়র পদে ৪ জন প্রার্থীর মধ্যে ৩ জন বাংলাদেশী এবং ১ জন আরব আমেরিকান যিনি ইয়েমনী বংশোদ্ভূত। সিটি কাউন্সিলের ৬টি আসনের জন্য ১২ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যার মধ্যে ৪ জন বাংলাদেশী-আমেরিকান। আজকের প্রাইমারী ভোটে মেয়র পদের শীর্ষ ২ এবং কাউন্সিলম্যান পদের শীর্ষ ৬ প্রার্থী নির্বাচিত হবেন আগামী নভেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য সাধারণ নির্বাচনের জন্য।
মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন মুহিত মাহমুদ, খান হোসেই, মিষ্টার বাংলাদেশ এবং অ্যাডাম আলহারবি। তাদের সঙ্গে শেষ মুহূর্তের নির্বাচনী প্রচারে কথা বললে প্রত্যেকেই তাদের জয়ের ব্যাপারে দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করেন। মুহিত মাহমুদের রয়েছে পূর্ববর্তী সিটি কাউন্সিলের অভিজ্ঞতা, তিনি পেশায় একজন প্রকৌশলী। অন্যদিকে, অ্যাডাম আলহারবি ও খান হোসেইন দুজনই রাজনৈতিক অঙ্গনে একেবারেই নতুন মুখ। অপর প্রার্থী "মিস্টার বাংলাদেশ"-এর সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব হয়নি।
কাউন্সিলম্যান পদে বাংলাদেশী চার প্রার্থীর মধ্যে রেজাউল করিম চৌধুরী একজন নতুন মুখ হলেও, কমিউনিটিতে একজন পরিচ্ছন্ন, জনপ্রিয় সমাজসেবক হিসেবে ইতিমধ্যেই সুনাম অর্জন করেছেন। অন্য দুই অভিজ্ঞ প্রার্থী আবু মুসা ও নাইম চৌধুরী পূর্বে সিটি কাউন্সিলের দায়িত্ব পালন করেছেন।
হ্যামট্রাম্যাকের রাজনৈতিক অঙ্গন সম্প্রতি ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। নির্বাচনী অনিয়ম ও প্রশাসনিক সংকটের অভিযোগ ইতোমধ্যেই মিশিগান স্টেট অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস পর্যন্ত পৌঁছেছে।
প্রায় ২ বর্গমাইল আয়তনের হ্যামট্রাম্যাক শহরটি ডেট্রয়েট সিটির মাঝে অবস্থিত। প্রায় ৩০ হাজার জনসংখ্যার এই ঐতিহাসিক শহর বর্তমানে নানাবিধ সমস্যায় জর্জরিত—পানির মান, পয়ঃনিষ্কাশন, রাস্তাঘাট, স্কুল, আবাসন সংকট, অপরাধপ্রবণতা, বাজেট ঘাটতি এবং প্রশাসনিক অস্থিরতা এখানকার নাগরিক জীবনের প্রতিদিনের বাস্তবতা।
তবুও, আজকের প্রাইমারী নির্বাচনে স্বচ্ছতা ও অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে হ্যামট্রাম্যাক তার পুরোনো ঐতিহ্য ও স্থিতিশীলতা পুনরুদ্ধারের পথে এক নতুন প্রত্যাশা জাগাচ্ছে।
এবারের নির্বাচনে মেয়র পদে ৪ জন প্রার্থীর মধ্যে ৩ জন বাংলাদেশী এবং ১ জন আরব আমেরিকান যিনি ইয়েমনী বংশোদ্ভূত। সিটি কাউন্সিলের ৬টি আসনের জন্য ১২ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যার মধ্যে ৪ জন বাংলাদেশী-আমেরিকান। আজকের প্রাইমারী ভোটে মেয়র পদের শীর্ষ ২ এবং কাউন্সিলম্যান পদের শীর্ষ ৬ প্রার্থী নির্বাচিত হবেন আগামী নভেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য সাধারণ নির্বাচনের জন্য।
মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন মুহিত মাহমুদ, খান হোসেই, মিষ্টার বাংলাদেশ এবং অ্যাডাম আলহারবি। তাদের সঙ্গে শেষ মুহূর্তের নির্বাচনী প্রচারে কথা বললে প্রত্যেকেই তাদের জয়ের ব্যাপারে দৃঢ় আশাবাদ ব্যক্ত করেন। মুহিত মাহমুদের রয়েছে পূর্ববর্তী সিটি কাউন্সিলের অভিজ্ঞতা, তিনি পেশায় একজন প্রকৌশলী। অন্যদিকে, অ্যাডাম আলহারবি ও খান হোসেইন দুজনই রাজনৈতিক অঙ্গনে একেবারেই নতুন মুখ। অপর প্রার্থী "মিস্টার বাংলাদেশ"-এর সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব হয়নি।
কাউন্সিলম্যান পদে বাংলাদেশী চার প্রার্থীর মধ্যে রেজাউল করিম চৌধুরী একজন নতুন মুখ হলেও, কমিউনিটিতে একজন পরিচ্ছন্ন, জনপ্রিয় সমাজসেবক হিসেবে ইতিমধ্যেই সুনাম অর্জন করেছেন। অন্য দুই অভিজ্ঞ প্রার্থী আবু মুসা ও নাইম চৌধুরী পূর্বে সিটি কাউন্সিলের দায়িত্ব পালন করেছেন।
হ্যামট্রাম্যাকের রাজনৈতিক অঙ্গন সম্প্রতি ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। নির্বাচনী অনিয়ম ও প্রশাসনিক সংকটের অভিযোগ ইতোমধ্যেই মিশিগান স্টেট অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস পর্যন্ত পৌঁছেছে।
প্রায় ২ বর্গমাইল আয়তনের হ্যামট্রাম্যাক শহরটি ডেট্রয়েট সিটির মাঝে অবস্থিত। প্রায় ৩০ হাজার জনসংখ্যার এই ঐতিহাসিক শহর বর্তমানে নানাবিধ সমস্যায় জর্জরিত—পানির মান, পয়ঃনিষ্কাশন, রাস্তাঘাট, স্কুল, আবাসন সংকট, অপরাধপ্রবণতা, বাজেট ঘাটতি এবং প্রশাসনিক অস্থিরতা এখানকার নাগরিক জীবনের প্রতিদিনের বাস্তবতা।
তবুও, আজকের প্রাইমারী নির্বাচনে স্বচ্ছতা ও অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে হ্যামট্রাম্যাক তার পুরোনো ঐতিহ্য ও স্থিতিশীলতা পুনরুদ্ধারের পথে এক নতুন প্রত্যাশা জাগাচ্ছে।