মাধবপুর (হবিগঞ্জ), ৭ ফেব্রুয়ারি : আর মাত্র পাঁচ দিন পর অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। ভোটের দিন যত ঘনিয়ে আসছে, ততই উত্তপ্ত হয়ে উঠছে হবিগঞ্জ–৪ (মাধবপুর–চুনারুঘাট) আসনের নির্বাচনী মাঠ। এ আসনের ২৩টি চা বাগানে বিরাজ করছে উৎসবমুখর পরিবেশ। দীর্ঘদিন পর চা শ্রমিকদের মধ্যে এমন প্রাণচাঞ্চল্য ও রাজনৈতিক উদ্দীপনা লক্ষ্য করা যাচ্ছে।
এবারের নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী আলহাজ্ব সৈয়দ মোঃ ফয়সল এবং তাঁর দুই ছেলে—চা শ্রমিক কাণ্ডারি সৈয়দ শাফকাত আহমেদ ও ইঞ্জিনিয়ার সৈয়দ ইশতিয়াক আহমেদ—এর ধারাবাহিক গণসংযোগ, উঠান বৈঠক ও প্রতিশ্রুতিমূলক বক্তব্যে চা বাগান এলাকায় নতুন রাজনৈতিক জোয়ার সৃষ্টি হয়েছে। তাদের প্রচারণার মূল বিষয়গুলো হলো দারিদ্র্য বিমোচন, সামাজিক নিরাপত্তা, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার উন্নয়ন, সুপেয় পানি সরবরাহ এবং যোগাযোগব্যবস্থার উন্নয়ন।
স্থানীয় চা শ্রমিকরা জানান, অতীতের কোনো নির্বাচনে চা বাগানগুলোতে ধানের শীষের পক্ষে এত ব্যাপক সাড়া দেখা যায়নি। এবারের নির্বাচনে প্রার্থী ও তাঁর পরিবার সরাসরি শ্রমিকদের পাড়া-মহল্লায় গিয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলেছেন, সমস্যার কথা শুনেছেন এবং সমাধানের আশ্বাস দিয়েছেন। এতে শ্রমিকদের মধ্যে আস্থা তৈরি হয়েছে এবং তারা ধানের শীষের পক্ষে ঐক্যবদ্ধ হচ্ছেন।
চা শ্রমিকদের মতে, আলহাজ্ব সৈয়দ মোঃ ফয়সল ও তাঁর দুই ছেলে স্থানীয় নেতাকর্মীদের সঙ্গে নিয়ে দুর্গম চা বাগান এলাকাগুলোতে ধারাবাহিকভাবে প্রচারণা চালিয়েছেন। শীত ও উঁচু-নিচু পথ পেরিয়ে তারা শ্রমিকদের ঘরে ঘরে পৌঁছেছেন। এই সরাসরি যোগাযোগ চা বাগানের ভোটারদের মধ্যে নতুন রাজনৈতিক সচেতনতা তৈরি করেছে। বিশেষ করে নারী ও তরুণ ভোটারদের মধ্যে উৎসাহ সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে। অনেক তরুণ ভোটার জানিয়েছেন, তারা স্থায়ী কর্মসংস্থান ও দক্ষতা উন্নয়নমূলক প্রশিক্ষণের সুযোগ প্রত্যাশা করেন।
সরেজমিনে তেলিয়াপাড়া চা বাগানে কথা হয় নারী শ্রমিক শেফালি সাঁওতালের সঙ্গে। তিনি বলেন, “এবারের নির্বাচনে প্রার্থী সৈয়দ মোঃ ফয়সল এবং তাঁর দুই ছেলে—সৈয়দ শাফকাত ও সৈয়দ ইশতিয়াক আহমেদ—আমাদের প্রতিটি পাড়া-মহল্লায় এসে ধানের শীষে ভোট চেয়েছেন। তারা আমাদের কথা মন দিয়ে শুনেছেন। তাই আমরা সব ভেদাভেদ ভুলে এক হয়ে ধানের শীষে ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
চানপুর চা বাগানের নারী নেত্রী খায়রুন আক্তার বলেন, “এবার ধানের শীষের প্রচারণায় দারিদ্র্য বিমোচন, সামাজিক নিরাপত্তা এবং চা শ্রমিকদের সার্বিক জীবনমান উন্নয়নের বিষয়টি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে। এ কারণেই শ্রমিকরা ঐক্যবদ্ধ হয়েছেন। আগামী রোববার ৮ ফেব্রুয়ারি ২৪টি চা বাগানের শ্রমিকরা সুরমা চা বাগানের ১০ নম্বর মাঠে একত্রিত হয়ে সভা করবেন এবং তাদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঘোষণা করবেন। আমরা সবাই মিলেই উৎসবমুখর পরিবেশে নেচে-গেয়ে ধানের শীষে ভোট দিয়ে সৈয়দ মোঃ ফয়সলকে সংসদে পাঠাতে চাই, যাতে তিনি অবহেলিত মানুষের কণ্ঠস্বর হতে পারেন।”
এদিকে শনিবার সকালে নোয়াপাড়া চা বাগানে গণসংযোগকালে চা শ্রমিক কাণ্ডারি সৈয়দ শাফকাত আহমেদ বলেন, “স্বাধীনতার ৫৪ বছর পেরিয়ে গেলেও চা শ্রমিকদের ভাগ্যের উল্লেখযোগ্য কোনো পরিবর্তন হয়নি। তারা এখনও চরম দারিদ্র্যের সঙ্গে লড়াই করে বেঁচে আছেন। অথচ তারা অত্যন্ত কর্মঠ। সামান্য সহযোগিতা ও পরিকল্পিত উদ্যোগ পেলে তারা দেশের দক্ষ জনশক্তিতে পরিণত হতে পারেন। বিএনপি এই আসনে জয়ী হলে এবং সরকার গঠন করলে চা শ্রমিকদের সার্বিক জীবনমান উন্নয়নে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হবে।”
এবারের নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী আলহাজ্ব সৈয়দ মোঃ ফয়সল এবং তাঁর দুই ছেলে—চা শ্রমিক কাণ্ডারি সৈয়দ শাফকাত আহমেদ ও ইঞ্জিনিয়ার সৈয়দ ইশতিয়াক আহমেদ—এর ধারাবাহিক গণসংযোগ, উঠান বৈঠক ও প্রতিশ্রুতিমূলক বক্তব্যে চা বাগান এলাকায় নতুন রাজনৈতিক জোয়ার সৃষ্টি হয়েছে। তাদের প্রচারণার মূল বিষয়গুলো হলো দারিদ্র্য বিমোচন, সামাজিক নিরাপত্তা, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার উন্নয়ন, সুপেয় পানি সরবরাহ এবং যোগাযোগব্যবস্থার উন্নয়ন।
স্থানীয় চা শ্রমিকরা জানান, অতীতের কোনো নির্বাচনে চা বাগানগুলোতে ধানের শীষের পক্ষে এত ব্যাপক সাড়া দেখা যায়নি। এবারের নির্বাচনে প্রার্থী ও তাঁর পরিবার সরাসরি শ্রমিকদের পাড়া-মহল্লায় গিয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলেছেন, সমস্যার কথা শুনেছেন এবং সমাধানের আশ্বাস দিয়েছেন। এতে শ্রমিকদের মধ্যে আস্থা তৈরি হয়েছে এবং তারা ধানের শীষের পক্ষে ঐক্যবদ্ধ হচ্ছেন।
চা শ্রমিকদের মতে, আলহাজ্ব সৈয়দ মোঃ ফয়সল ও তাঁর দুই ছেলে স্থানীয় নেতাকর্মীদের সঙ্গে নিয়ে দুর্গম চা বাগান এলাকাগুলোতে ধারাবাহিকভাবে প্রচারণা চালিয়েছেন। শীত ও উঁচু-নিচু পথ পেরিয়ে তারা শ্রমিকদের ঘরে ঘরে পৌঁছেছেন। এই সরাসরি যোগাযোগ চা বাগানের ভোটারদের মধ্যে নতুন রাজনৈতিক সচেতনতা তৈরি করেছে। বিশেষ করে নারী ও তরুণ ভোটারদের মধ্যে উৎসাহ সবচেয়ে বেশি দেখা যাচ্ছে। অনেক তরুণ ভোটার জানিয়েছেন, তারা স্থায়ী কর্মসংস্থান ও দক্ষতা উন্নয়নমূলক প্রশিক্ষণের সুযোগ প্রত্যাশা করেন।
সরেজমিনে তেলিয়াপাড়া চা বাগানে কথা হয় নারী শ্রমিক শেফালি সাঁওতালের সঙ্গে। তিনি বলেন, “এবারের নির্বাচনে প্রার্থী সৈয়দ মোঃ ফয়সল এবং তাঁর দুই ছেলে—সৈয়দ শাফকাত ও সৈয়দ ইশতিয়াক আহমেদ—আমাদের প্রতিটি পাড়া-মহল্লায় এসে ধানের শীষে ভোট চেয়েছেন। তারা আমাদের কথা মন দিয়ে শুনেছেন। তাই আমরা সব ভেদাভেদ ভুলে এক হয়ে ধানের শীষে ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
চানপুর চা বাগানের নারী নেত্রী খায়রুন আক্তার বলেন, “এবার ধানের শীষের প্রচারণায় দারিদ্র্য বিমোচন, সামাজিক নিরাপত্তা এবং চা শ্রমিকদের সার্বিক জীবনমান উন্নয়নের বিষয়টি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে। এ কারণেই শ্রমিকরা ঐক্যবদ্ধ হয়েছেন। আগামী রোববার ৮ ফেব্রুয়ারি ২৪টি চা বাগানের শ্রমিকরা সুরমা চা বাগানের ১০ নম্বর মাঠে একত্রিত হয়ে সভা করবেন এবং তাদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঘোষণা করবেন। আমরা সবাই মিলেই উৎসবমুখর পরিবেশে নেচে-গেয়ে ধানের শীষে ভোট দিয়ে সৈয়দ মোঃ ফয়সলকে সংসদে পাঠাতে চাই, যাতে তিনি অবহেলিত মানুষের কণ্ঠস্বর হতে পারেন।”
এদিকে শনিবার সকালে নোয়াপাড়া চা বাগানে গণসংযোগকালে চা শ্রমিক কাণ্ডারি সৈয়দ শাফকাত আহমেদ বলেন, “স্বাধীনতার ৫৪ বছর পেরিয়ে গেলেও চা শ্রমিকদের ভাগ্যের উল্লেখযোগ্য কোনো পরিবর্তন হয়নি। তারা এখনও চরম দারিদ্র্যের সঙ্গে লড়াই করে বেঁচে আছেন। অথচ তারা অত্যন্ত কর্মঠ। সামান্য সহযোগিতা ও পরিকল্পিত উদ্যোগ পেলে তারা দেশের দক্ষ জনশক্তিতে পরিণত হতে পারেন। বিএনপি এই আসনে জয়ী হলে এবং সরকার গঠন করলে চা শ্রমিকদের সার্বিক জীবনমান উন্নয়নে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হবে।”