ওয়ারেন/হ্যামট্রাম্যাক, ২৫ অক্টোবর : শরতের স্নিগ্ধ আবহে আজ রোববার কোজাগরী পূর্ণিমা। শারদীয় দুর্গোৎসবের রেশ কাটতে না কাটতেই দেবী লক্ষ্মীর আরাধনায় মেতে উঠেছেন মিশিগানের বাঙালি হিন্দুরা। ঘরে ঘরে পূজার আয়োজন, মন্দিরে ভক্তির আবেশ আর প্রদীপের আলোয় মুখর হয়ে উঠবে প্রবাসী বাঙালির জীবন।
শারদীয় দুর্গোৎসবের পর প্রথম পূর্ণিমা তিথিতে অনুষ্ঠিত হয় কোজাগরী লক্ষ্মীপূজা। ‘কোজাগরী’ শব্দের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে এক চিরন্তন বিশ্বাস—এই পূর্ণিমার রাতে কে জেগে আছে, তা দেখতে দেবী লক্ষ্মী পৃথিবীতে বিচরণ করেন। প্রচলিত ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, যাঁরা ভক্তিভরে দেবীর আরাধনায় জেগে থাকেন, তাঁদের গৃহে দেবী কল্যাণ ও সমৃদ্ধি নিয়ে আসেন।
দেবী লক্ষ্মী হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের কাছে ধন-সম্পদ, সৌভাগ্য, সৌন্দর্য ও ঐশ্বর্যের প্রতীক। বাঙালি হিন্দু ঐতিহ্যে দেবীকে সাধারণত দ্বিভুজা রূপে কল্পনা করা হয়, আর তাঁর বাহন পেঁচা। বাংলার ঘরে ঘরে লক্ষ্মী কেবল সম্পদের দেবী নন; তিনি সংসারের শ্রী, শান্তি ও মঙ্গলকামনার প্রতীক। তাই এই পূজা নিছক ধর্মীয় আনুষ্ঠানিকতায় সীমাবদ্ধ নয়, এর সঙ্গে মিশে আছে বাঙালির লোকজ সংস্কৃতি, পারিবারিক ঐতিহ্য ও আবহমান বিশ্বাস।
কোজাগরী পূর্ণিমাকে ঘিরে পূজার প্রস্তুতিও বাঙালির নিজস্ব ঐতিহ্যে সাজানো। মঙ্গলঘট স্থাপন, ধানের ছড়া, চালের গুঁড়োর আলপনা, ফুল, ফলমূল, ধূপ ও প্রদীপ—সব মিলিয়ে তৈরি হয় এক পবিত্র আবহ। সন্ধ্যা নামতেই জ্বলে ওঠে প্রদীপের আলো। দেবীর উদ্দেশে নিবেদন করা হয় মিষ্টান্ন, নাড়ু, লাড্ডু, মোয়া ও নানা রকম ভোগ। পূজার আনুষ্ঠানিকতা শেষে অনেক বাড়িতে পাঠ করা হয় লক্ষ্মীর পাঁচালী। এরপর পরিবারের সদস্য ও স্বজনদের মধ্যে প্রসাদ বিতরণের মধ্য দিয়ে পূজার পর্ব সম্পন্ন হয়।
মিশিগানে বসবাসরত বাঙালি হিন্দুদের অনেকেই নিজ নিজ বাড়িতে লক্ষ্মীপূজার আয়োজন করেছেন। পাশাপাশি মিশিগান কালীবাড়ি, ডেট্রয়েট দুর্গা টেম্পল ও রাধাকৃষ্ণ টেম্পলসহ বিভিন্ন মন্দিরেও রয়েছে পূজার আয়োজন। এসব আয়োজনে পূজা-অর্চনা, পাঁচালী পাঠ, পুষ্পাঞ্জলি ও প্রসাদ বিতরণের মধ্য দিয়ে ধর্মীয় আবহে একত্রিত হচ্ছেন প্রবাসী ভক্তরা। প্রবাসজীবনের ব্যস্ততা, কর্মক্ষেত্রের চাপ ও হাজারো দায়িত্বের মধ্যেও এমন ধর্মীয় উৎসব বাঙালিদের শিকড়ের সঙ্গে যুক্ত রাখে।