৭ নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনের আগে গতকাল ২৮ অক্টোবর রয়্যাল ওকের ইভান সুরিঙ্ক  তার ব্যালট গ্রহণ করা হয়েছে কিনা তা নিশ্চিত  হচ্ছেন/Photo : Katy Kildee, Special To The Detroit News

রয়্যাল ওক, ২৯ অক্টোবর : শনিবার প্রথমবারের মতো মিশিগানের ভোটাররা রয়্যাল ওক সিনিয়র সেন্টারে ভোট দিয়েছেন। কেন্দ্রটি ২৬টি ওকল্যান্ড কাউন্টি সাইটগুলির মধ্যে একটি। যা ২০২৩ পৌরসভা নির্বাচনের আগে নয়দিনব্যাপী মিশিগানের প্রথম প্রাথমিক ভোটদানের প্রোগ্রামটি চালাচ্ছে।
সাইটে কাজ করা নির্বাচনী কর্মী ট্রেভর হপার বলেছেন, সবকিছুই প্রথম হচ্ছে। মিশিগানে আগাম ভোটদানটিও প্রথমবার ছিল, তিনি বলেছিলেন। "চাঁদে অবতরণের মতো," হপার বলেছিলেন।
২০২২ সালে মিশিগান ভোটারদের ৬০ শতাংশ রাজ্য এবং ফেডারেল নির্বাচনের অন্তত ৯ দিন আগে ভোট দেওয়ার জন্য একটি সাংবিধানিক সংশোধনী অনুমোদন করেছে।  রাজ্য বিধানসভা স্থগিত হওয়ার ৯০ দিন পরে নভেম্বরের মাঝামাঝি পর্যন্ত সরকারী আইনটি কার্যকর হবে না। ওয়েইন কাউন্টির একমাত্র শহর হল ওয়েস্টল্যান্ড যা পাইলট প্রোগ্রামে অংশগ্রহণ করে এবং ম্যাকম্ব কাউন্টির কোনো পৌরসভাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।
কর্মকর্তারা পাইলট প্রোগ্রাম থেকে শিখতে এবং ২০২৪ সালের নির্বাচনের জন্যও এটি কাজে লাগানোর আশা করছেন। ২০২২ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটিতে নির্বাচনের দিনের লাইন দীর্ঘ হয়ে ওঠে, মধ্যরাতের পরে ইস্ট ল্যানসিং-এ শেষ ভোট দেওয়া হয়। "আমি প্রেসিডেন্ট নির্বাচন করেছি যেখানে লাইনগুলি ভবনের চারপাশ জুড়ে করা হয়েছে, কার্যত, বা লাইন দ্বিগুণ হয়েছে," বলেছেন ম্যারি বেসলার, একজন নির্বাচন পরিদর্শক যিনি গত ৪০ বছর ধরে নির্বাচনের কাজ করেছেন ৷ বেসলার তার সম্প্রদায়ের মধ্যে তথ্যমূলক কার্ডগুলি হস্তান্তর করতে ব্যস্ত ছিলেন যাতে লোকেদের জানাতে পারেন যে বুথগুলো তাড়াতাড়ি খোলা হয়েছে, তিনি বলেছিলেন।
ভোটাররা বলেছেন যে তারা পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত। "এটি চমৎকার এবং সুবিধাজনক," বলেছেন ৭১ বছর বয়সী মিশিগানের বাসিন্দা শিলা সোরভারি। "আমি আশা করি এটি ভোটদানে একটি পার্থক্য অবশ্যই আনবে। কারণ ভাল ভোটদান সর্বদা আপনি যা চান।" টেক্সাসে বসবাসের পর ব্যালট দেওয়ার জন্য প্রারম্ভিক ভোটদান হল সোরভারির প্রিয় পদ্ধতি, যেখানে প্রাথমিক ভোটদান সুপ্রতিষ্ঠিত, তিনি বলেন। এখন সোরভারি আশাবাদী যে অনুশীলনটি মিশিগানেও থাকবে।
আপনার ভোটের গণনাটা করা নিশ্চিত করার জন্য আগাম ভোটদান একটি ভাল উপায়, ভোটার ট্রেভা ফরম্বি বলেছেন, যিনি সপ্তাহের দিনগুলিতে পুরো সময় কাজ করেন। ফরম্বি এবং তার স্বামী সাধারণত অনুপস্থিত ব্যালট দিয়ে ভোট দেন। কিন্তু কয়েক সপ্তাহ আগে তাদের ব্যালট মেইলের মাধ্যমে আসেনি জানার পরে রয়্যাল ওক সিনিয়র সেন্টারে ব্যক্তিগতভাবে ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তিনি বলেন। শনিবার ভোট দেওয়ায় তার মনকে আরও স্বাচ্ছন্দ্য দিয়েছে। যদিও তিনি অনুপস্থিত ব্যালটে লেগে থাকতে পছন্দ করেন।
পাইলটের প্রথম দিনের মাত্র কয়েক ঘন্টা পর নির্বাচনী কর্মীরা বলেছিলেন যে তারা মিশিগানের আগাম ভোটদানের ভবিষ্যতের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী বোধ করছেন। "কিছু লোক এটি বন্ধ করে দেয়, এবং অনেক লোক অনুপস্থিত ভোট দিতে চায় না," বেসলার বলেছিলেন। "আমি মনে করি এটি এখানে একটি ভাল জিনিস।"
রয়্যাল ওক সিনিয়র সেন্টারে বৃহস্পতিবার ব্যতীত ২৮ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর পর্যন্ত সকাল ৮টা ৩০ মিনিট থেকে বিকাল ৪টা ৩০ মিনিট পর্যন্ত আগাম ভোটের জন্য খোলা থাকবে। বৃহস্পতিবার কেন্দ্র দুপুর থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত খোলা থাকবে।
রয়্যাল ওক ভোটাররা এখন ২.৫ মিলিয়ন রোড ট্যাক্স পুনর্নবীকরণ এবং র ্যাঙ্কচয়েস ভোটের মাধ্যমে মেয়র এবং সিটি কমিশনার নির্বাচনের জন্য একটি চার্টার সংশোধনী বিবেচনা করছেন। ওকল্যান্ড কাউন্টির ভোটাররা ২০২৩ সালের নির্বাচনে কমিশনার, মেয়র, গ্রন্থাগার বোর্ড এবং কাউন্সিলের প্রার্থীদেরও ভোট দেবেন।
Source & Photo: http://detroitnews.com