ডেট্রয়েট ওয়াটার অ্যান্ড স্যুয়ারেজ ডিপার্টমেন্ট বোর্ডরুমে গ্রেট লেকস ওয়াটার অথরিটির সিএফও/কোষাধ্যক্ষ নিকোলেট বেটসন, ছবিটি ১৪ ফেব্রুয়ারি ধারণ করা হয়/Photo : Daniel Mears, The Detroit News

ডেট্রয়েট, ২৯ ফেব্রুয়ারি : স্বল্প আয়ের বাসিন্দাদের তাদের পানির বিল পরিশোধ করতে সাহায্য করার জন্য মিশিগানের আইন প্রণেতারা একটি আইন প্রণয়নের চেষ্টা চালাচ্ছেন। এর মাধ্যমে  রাজ্যব্যাপী একটি কর্মসূচি প্রণয়ন করবে। মেট্রো ডেট্রয়েট জুড়ে স্থানীয় সরকারী কর্মকর্তারা প্রস্তাবিত আইনের পক্ষে এবং বিপক্ষে মতামত জানার চেষ্টা করছেন।
প্রস্তাবিত আইনের মাধ্যমে রাজ্যের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের অধীনে একটি তহবিল তৈরি করা হবে যাতে পানির বিল একটি পরিবারের আয়ের ৩% এর বেশি না হয়। যোগ্য গ্রাহকদের অন্তর্ভুক্ত করা হবে যাদের পরিবারের আয় ফেডারেল দারিদ্র্য সীমার ২০০% এর কম বা যাদের পরিবার রাষ্ট্র বা ফেডারেল সহায়তা পাচ্ছে। তহবিল অর্থায়নের জন্য মিশিগানের প্রতিটি ওয়াটার মিটারে প্রতি মাসে ২ ডলার ফি বা ট্যাক্স চাপানো হবে।
বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছে একটি সাশ্রয়ী মূল্যের প্রোগ্রাম যা ২০১৬ সালে দক্ষিণ-পূর্ব মিশিগানে শুরু হয়েছিল যাকে বলা হয় ওয়াটার রেসিডেন্সিয়াল অ্যাসিসট্যান্স প্রোগ্রাম, বা ডব্লিউআরএপি। কিছু স্থানীয় কর্মকর্তারা যুক্তি দেন যে একটি নতুন প্রোগ্রামের প্রয়োজন নেই, কারণ ডব্লিউআরএপি ইতিমধ্যেই বিদ্যমান আছে। কিন্তু অন্যরা বলেন যে প্রোগ্রামটি সম্প্রদায়ের জন্য যারা গ্রেট লেক ওয়াটার অথরিটির অংশ, এতে ত্রুটি রয়েছে এবং এটা যথেষ্ট নয়। এই মাসের শুরুর দিকে কমিশন সভায় ওকল্যান্ড কাউন্টি কমিশনার চার্লি ক্যাভেল, ডি-ফার্নডেল বলেন, "র্যাপ প্রোগ্রামটি যথেষ্ট নয়।"
গ্রেট লেক ওয়াটার অথরিটির সিএফও/ট্রেজারার নিকোলেট বেটেসন ১৪ ফেব্রুয়ারী ডেট্রয়েট ওয়াটার অ্যান্ড স্যুয়ারেজ ডিপার্টমেন্টের বোর্ডরুমে দাঁড়িয়েছেন। বেটসন বলেছেন যে ওয়াটার অথরিটির ওয়াটার আবাসিক সহায়তা প্রোগ্রামের ভবিষ্যতের প্রয়োজনের জন্য পর্যাপ্ত তহবিল নেই।
গ্রেট লেক ওয়াটার অথরিটির কর্মকর্তারা বলেছেন যে একটি রাজ্যব্যাপী ভর্তুকি কর্মসূচি প্রয়োজন। ডব্লিউআরএপি সম্প্রতি সংস্কার করা হয়েছে এবং এখন এটি আগের তুলনায় অনেক বেশি লোকের কাছে পৌঁছেছে, কিন্তু জিএলডব্লিউএ পরিষেবা এলাকায় সমস্ত প্রয়োজন মেটানোর জন্য পর্যাপ্ত অর্থ নেই বলে জানান জিএলডব্লিউএ-এর প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা এবং কোষাধ্যক্ষ নিকোলেট বেটেসন। "আমাদের দেশ অন্যান্য প্রোগ্রাম রয়েছে যা হিটিং সহায়তা প্রদান করে যেখানে ফেডারেল সরকারের পক্ষ থেকে অর্থায়ন করা হয় - যেগুলি খুব, খুব গুরুত্বপূর্ণ । কিন্তু আমাদের দেশে পানি সহায়তা কর্মসূচির প্রয়োজনীয়তার স্বীকৃতি দেওয়া হয়নি," ব্যাটসন বলেছিলেন।
তবুও ম্যাকম্ব কাউন্টির পাবলিক ওয়ার্কস কমিশনার ক্যান্ডিস মিলার রাজ্যব্যাপী  সামর্থ্যের প্রোগ্রাম তৈরির অন্যতম সমালোচক। তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে তার কাউন্টিতে পর্যাপ্ত ডব্লিউআরএপি তহবিল রয়েছে এবং বলেছেন যে তহবিলের জন্য বাসিন্দাদের তাদের পানির বিলে অতিরিক্ত ফি দিতে হবে না।
Source & Photo: http://detroitnews.com