গত ২১ অক্টোবর ডেট্রয়েটের থিওডোর লেভিন ইউনাইটেড স্টেট কোর্টহাউসের বাইরে বরখাস্তকৃত ডেট্রয়েট রিভারফ্রন্ট কনজারভেন্সি চিফ ফিনান্সিয়াল অফিসার উইলিয়াম স্মিথ (ডানে), পাশে তার অ্যাটর্নি রবার্ট হিগবি/(Photo :  David Guralnick, The Detroit News)

ডেট্রয়েট, ২৩ অক্টোবর : ডেট্রয়েটের  রিভারফ্রন্ট কনজারভেন্সির বরখাস্ত করা চিফ ফাইন্যান্সিয়াল অফিসার উইলিয়াম স্মিথের অপরাধের কারণে কমপক্ষে ৪৪.৩ মিলিয়ন ডলার হারিয়েছে। একজন প্রসিকিউটর সোমবার বলেছিলেন যে শেষ মুহূর্তের ইস্যু অলাভজনক নির্বাহীকে দোষী সাব্যস্ত করার জন্য একটি অনির্দিষ্ট বিলম্বের জন্য প্ররোচিত করেছে।
এই সংখ্যাটি প্রায় ৪০ মিলিয়ন ডলার ফেডারেল প্রসিকিউটর এবং রিভারফ্রন্ট কর্মকর্তাদের থেকে বেশি চুরি হয়েছিল। ডেট্রয়েটের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় জালিয়াতির এটি। শেষ মুহূর্তের অপ্রকাশিত ইস্যু না হওয়া পর্যন্ত স্মিথ তারের জালিয়াতি এবং অর্থ পাচারের জন্য দোষী সাব্যস্ত করার জন্য প্রস্তুত ছিলেন, এমন অপরাধ যা তাকে ২০ বছরের জন্য ফেডারেল কারাগারে পাঠাতে পারে।
৫২ বছর বয়সী স্মিথকে ১২ বছরের মেয়াদে টাকা চুরির অভিযোগ ও অভিযুক্ত করার চার মাস পর তারের জালিয়াতি এবং মানি লন্ডারিং এর প্রতিটিতে একটি করে দোষী সাব্যস্ত করার জন্য নির্ধারিত ছিল। এটি একটি অপরাধ যা বিলাসবহুল জীবনের দিকে তাকে নিয়ে গিয়েছিল। সেই জীবনে নোভিতে ১.৩ মিলিয়ন ডলারের বাড়ি অন্তর্ভুক্ত ছিল; মেক্সিকো, টেক্সাস, জর্জিয়া এবং মিশিগানের "ব্ল্যাক ইডেন" এর সম্পত্তি; একটি নাইটক্লাব এবং ভাড়া সম্পত্তি; গয়না, জেট ফ্লাইট, লিমুজিন এবং "এসএস ডুও " নামে একটি ৩৬ ফুট ইয়ট - যদিও স্মিথ অলাভজনক প্রতিষ্ঠানে বছরে ২৫০,০০০ ডলারের বেশি আয় করেননি।
এক দশক আগে মার্কিন ইতিহাসে সবচেয়ে বড় পৌরসভার দেউলিয়া থেকে শহরটি আবির্ভূত হওয়ার পর থেকে ১৭০ মিলিয়ন ডলারের সম্পদসহ সংরক্ষণটি ডেট্রয়েটে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে, যা ডেট্রয়েটের আন্তর্জাতিক রিভারফ্রন্টে আরও বেশি সুযোগ দিতে এবং পাঁচ মাইলেরও বেশি পুনঃউন্নয়নে কাজ করতে সাহায্য করেছে। অ্যাম্বাসেডর ব্রিজ থেকে প্রায় বেলে আইল পর্যন্ত প্রসারিত।
সোমবার প্রায় ঘন্টাব্যাপী শুনানির সময় স্মিথ ইউএস ডিস্ট্রিক্ট জজ সুসান ডিক্লার্কের প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিলেন একটি সহজ "হ্যাঁ’ বলে। কারণ তিনি দোষ স্বীকার করার বিন্দুর কাছাকাছি এসেছিলেন। "আপনি কি মিনতি করছেন... কারণ আপনি দোষী?" বিচারক জিজ্ঞাসা করলেন। "হ্যাঁ, মাই লর্ড," স্মিথ বলল।
কয়েক মিনিট পর শুনানি স্থগিত করা হয়। পরে একটি ব্যক্তিগত বৈঠকের পরে স্মিথের আইনজীবী জেরাল্ড ইভলিন বলেন, স্মিথ দোষী সাব্যস্ত করার আগে সরকারের সাথে আরও আলোচনার প্রয়োজন ছিল ৷ “আমরা হতাশ যে আজকে দোষী সাব্যস্ত করার জন্য আমাদের প্রত্যাশা পূরণ হয়নি এবং আমরা এটির অপেক্ষায় রয়েছি ৷ অদূর ভবিষ্যতে সমাধান করা হবে, "সংরক্ষণ সিইও রায়ান সুলিভান এক বিবৃতিতে বলেছেন। "ডেট্রয়েট রিভারফ্রন্ট কনজারভেন্সিতে আমরা সবাই এই মামলার তদন্ত ও বিচার করার জন্য তাদের অব্যাহত প্রচেষ্টার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি অফিসের কাছে কৃতজ্ঞ।"
সোমবারের শুরুতে সহকারী মার্কিন অ্যাটর্নি জন নিল বলেছিলেন যে সংরক্ষণের সর্বনিম্ন পরিমাণ অর্থের ক্ষতি হয়েছে ৪৪.৩ মিলিয়ন ডলার। "এটি তার চেয়ে বেশি হতে পারে," নিল বলেন। দ্য নিউজ এর আগে সোমবার জানিয়েছিল যে ক্ষতির পরিমাণ ছিল ৬৫ মিলিয়ন ডলার। এটি ২৫ মিলিয়ন ডলার থেকে ৬৫ মিলিয়ন ডলার স্প্যানের উচ্চ প্রান্তের প্রতিনিধিত্ব করে যা আদালতের কর্মকর্তারা স্মিথের জন্য একটি শাস্তির নির্দেশিকা পরিসীমা গণনা করতে ব্যবহার করেন। কমপক্ষে ৪৪.৩ মিলিয়ন ডলার এবং অন্যান্য কারণের ক্ষতির ফলে ফেডারেল কারাগারে আনুমানিক ১৫ বা সাড়ে ১৫ বছর থেকে ১৯ বছরেরও বেশি সাজা হবে।
বিচারক গাইডলাইন রেঞ্জ উপেক্ষা করতে পারেন এবং তার নিজের সাজা জারি করতে পারেন। স্মিথের ভাগ্য ওলটপালট হয়ে যাচ্ছে। তার নাইটক্লাবটি বন্ধ। তার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট জব্দ করা হয়েছে, এবং তিনি তার নোভি প্রাসাদ ছেড়ে চলে গেছেন, যেখানে তিনি তার স্ত্রী এবং পরিবারের সাথে থাকতেন। সোমবার স্মিথ বিচারককে জানান, তিনি ডেট্রয়েটের একটি বাংলোতে বাবা-মায়ের সঙ্গে বসবাস করছেন। স্মিথের বিরুদ্ধে কনজারভেন্সি আর্থিক রেকর্ডগুলিতে অ্যাক্সেস সীমাবদ্ধ করার অভিযোগ আনা হয়েছিল যা অন্যথায় জালিয়াতি প্রকাশ করতে পারত। 
এফবিআই জানিয়েছে, আদালতের হলফনামায় বর্ণনা করা হয়েছে যে কীভাবে স্মিথ অ্যান আরবারের একটি হানি বেকড হ্যাম স্টোরের পার্কিংয়ে বছরে প্রায় চারবার আন্ডারলিংয়ের সাথে দেখা করতেন এবং কর্মচারীকে কমেরিকা ব্যাংকের বিবৃতির কাগজের অনুলিপি দিতেন। এফবিআই এজেন্ট লিখেছেন, কর্মচারী তিন দিনের মধ্যে একটি সফ্টওয়্যার প্রোগ্রামে আর্থিক তথ্য প্রবেশ করবেন বলে আশা করা হয়েছিল, কিন্তু স্মিথ তাকে কনজারভেন্সির অনলাইন ব্যাংকিং পোর্টালে সরাসরি অ্যাক্সেস করতে বাধা দেয়। কনজারভেন্সি কর্মকর্তারা এই বসন্ত পর্যন্ত আর্থিক অনিয়মগুলি আবিষ্কার করতে পারেননি, স্মিথকে ছুটিতে রেখেছিলেন এবং পরে তদন্তটি শেষ পর্যন্ত এফবিআইয়ের কাছে হস্তান্তর করায় তাকে বরখাস্ত করেছিলেন। এদিকে, অন্যান্য আর্থিক নথি জালিয়াতি ছিল বলে জানিয়েছে সরকার। দীর্ঘদিনের সিইও মার্ক ওয়ালেস তার ঘড়িতে বছরের পর বছর ধরে নগদ অর্থ নিখোঁজ হওয়ার আবিষ্কারের পরিপ্রেক্ষিতে পদত্যাগ করেছিলেন। তিনি অভিযুক্ত স্মিথের কোনো অন্যায়ের সাথে জড়িত ছিলেন না।
এদিকে, সব টাকার কী হয়েছে তা অনুসন্ধান অব্যাহত রয়েছে। এই মাসের শুরুতে, এফবিআই প্রকাশ করেছে যে এজেন্টরা লুইসিয়ানার একটি ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে ১০৪,০০০ ডলারের বেশি জব্দ করেছে। প্রসিকিউটর এবং এফবিআই এজেন্টরা স্মিথের সম্পদ এবং ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টগুলি হিমায়িত করেছে। সেই অ্যাকাউন্টগুলিতে অর্থের পরিমাণ প্রকাশ করা হয়নি — যখন স্মিথ এবং তার আইনজীবীদের সাথে মিশিগানের "ব্ল্যাক ইডেন" এর একটি টুকরোসহ রিয়েল এস্টেট হোল্ডিংগুলিকে লিকুইডেট করার লক্ষ্যে কাজ করেছিলেন।  প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, স্মিথ নিয়মিতভাবে কনজারভেন্সির অর্থ আমেরিকান এক্সপ্রেসের অভিযোগ পরিশোধ করতে ব্যবহার করেছিলেন যে তিনি এবং বেশ কয়েকজন আত্মীয় আসবাবপত্র, পোশাক, ডিজাইনার হ্যান্ডব্যাগ, লন কেয়ার, বিমানের টিকিট এবং বিনোদন কেনার জন্য ব্যয় করেছিলেন। আমেরিকান এক্সপ্রেসের মোট চার্জ ছিল ১৫.৬ মিলিয়ন ডলার। আদালতের ফাইলিং অনুসারে, স্মিথ এই অভিযোগগুলি পরিশোধ করতে প্রায় ১৪.৯ মিলিয়ন ডলার সংরক্ষণের অর্থ ব্যবহার করেছিলেন।
Source & Photo: http://detroitnews.com