গ্র্যান্ড র‍্যাপিডস, ৬ মার্চ : ম্যাকিনাক আইল্যান্ড ফেরি কোম্পানি এবং ম্যাকিনাক আইল্যান্ড শহরের মালিকরা আদালতে গেছেন। শেপলার'স ইনকর্পোরেটেড সোমবার মিশিগানের পশ্চিমাঞ্চলীয় জেলা আদালতে শহরের বিরুদ্ধে একটি অভিযোগ দায়ের করেছে যাকে তারা সামুদ্রিক চুক্তি নিয়ে বিরোধ বলে অভিহিত করে।
আর্নল্ড ট্রানজিট কোম্পানি নামে পরিচিত এই কোম্পানি অভিযোগ করেছে যে শহরটি কোম্পানির ভাড়া এবং ফেরির সময়সূচী, পার্কিংয়ের দাম এবং ব্যবসায়িক কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণে তার কর্তৃত্ব লঙ্ঘন করছে। ম্যাকিনাক সিটি মেয়রের কার্যালয়ের কর্মকর্তারা মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেননি। শেপলার'স এবং ম্যাকিনাক আইল্যান্ড ফেরি কোম্পানির মালিকানাধীন আর্নল্ড ট্রানজিট কোম্পানির পক্ষে মিনিয়াপোলিসের আইনজীবী ভিন্স রয়টার এবং রবার্ট ডুব গ্র্যান্ড র‍্যাপিডসে অভিযোগটি দায়ের করেছেন। অভিযোগটি আদালতের কাছ থেকে ঘোষণামূলক রায় দাবি করে।
শেপলারের ফেরি পরিষেবা প্রায় ৮০ বছর ধরে ম্যাকিনাক দ্বীপে এবং ম্যাকিনাক আইল্যান্ড থেকে শাটল পরিচালনা করে আসছে বলে কোম্পানিটি জানিয়েছে। এর ফেরিগুলি ম্যাকিনাক দ্বীপ এবং সেন্ট ইগনেসের পাশাপাশি ম্যাকিনাক দ্বীপ এবং ম্যাকিনাক সিটির মধ্যেও চলে। সেন্ট ইগনেস এবং ম্যাকিনাক সিটিতেও এর নিজস্ব জমি রয়েছে যেখানে এর যাত্রীরা তাদের যানবাহন পার্ক করতে পারেন।
২০২২ সালে নেপলস, ফ্লোরিডা-ভিত্তিক হফম্যান ফ্যামিলি অফ কোম্পানিজ শেপলারের ম্যাকিনাক আইল্যান্ড ফেরি অধিগ্রহণ করে। অভিযোগে কোম্পানিটি বলেছে যে শেপলারের ম্যাকিনাক দ্বীপ শহরের সাথে একটি পাবলিক ফেরি নৌকা পরিষেবা প্রদানের জন্য ২০১২ সালে স্বাক্ষরিত ২৫ বছরের চুক্তি রয়েছে। চুক্তির মেয়াদ ২০২৭ সালের ৩০ জুন শেষ হবে। অভিযোগ অনুসারে, ম্যাকিনাক আইল্যান্ড ফেরি কোম্পানি - বা এমআইএফসি এবং শহরটি ২০২৩ সালে একটি দ্বিতীয় চুক্তি স্বাক্ষর করে যা "একটি নন-এক্সক্লুসিভ ফেরিবোট ফ্র্যাঞ্চাইজি" প্রতিষ্ঠা করে যা আর্নল্ড ট্রানজিটকে শহরে আসা-যাওয়া করার অনুমতি দেয়। এতে বলা হয়েছে যে শর্তাবলী শেপলারের চুক্তির সাথে অভিন্ন, যার মধ্যে ২০২৭ সালের জুনের মেয়াদ শেষ হওয়ার তারিখও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
চুক্তির অধীনে কোম্পানি শহরকে একটি মৌসুমী মাসিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি প্রদান করে। এতে আরও বলা হয়েছে যে কোম্পানিকে মৌসুম শুরু হওয়ার আগে শহরকে তার সময়সূচী এবং হার সরবরাহ করতে হবে। অভিযোগ অনুসারে, গত শরতে কোম্পানিটি মূলধন বিনিয়োগ এবং ব্যয় বৃদ্ধির জন্য শহরকে প্রস্তাবিত হার বৃদ্ধির প্রস্তাব জমা দিয়েছে। তাদের মামলায় দাবি করা হয়েছে যে ম্যাকিনাক দ্বীপ শহরের কাউন্সিল সেপ্টেম্বরে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করার জন্য একটি প্রস্তাব পাস করেছে এবং বলেছে যে "একটি কোম্পানি দ্বারা সমস্ত ফেরি নৌকা কোম্পানির সাম্প্রতিক ক্রয় শহরকে একচেটিয়া পরিস্থিতির মুখোমুখি করেছে, এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি শহরটি আগে কখনও হয়নি।"
প্রস্তাবে আরও বলা হয়েছে যে মামলা অনুসারে, শহর "২০২৪ মৌসুমের জন্য নির্ধারিত হারগুলি হিমায়িত করছে"। কোম্পানির কর্মকর্তারা শহরের সাথে চুক্তির বিরোধিতা করে পৌরসভাকে তার ফেরি পরিষেবার হার নিয়ন্ত্রণের জন্য একচেটিয়া ঘোষণা করার ক্ষমতা দেয় বলে নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে। তারা এও বিরোধিতা করে যে শহরের খরচ আদায়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার ক্ষমতা রয়েছে। গত মাসে কোম্পানির আইনজীবীরা সেন্ট ইগনেস এবং ম্যাকিনাক দ্বীপের লটের জন্য প্রস্তাবিত ২০২৫ পার্কিং হার সিটি কাউন্সিলের কাছে জমা দিয়েছেন। মামলায় বলা হয়েছে, এর কাউন্সেলররা শহরকে আরও জানিয়েছেন যে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির অধীনে পার্কিং রেট অনুমোদনের কোনও অধিকার তাদের নেই।
১৯ ফেব্রুয়ারি কাউন্সিল সর্বসম্মতিক্রমে কোম্পানির প্রস্তাবিত পার্কিং হার প্রত্যাখ্যান করে এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠানটিকে ২০২৩ এবং ২০২৪ সালের পার্কিং হার, লটের অবস্থান এবং ধারণক্ষমতা সম্পর্কে তথ্য সরবরাহ করার দাবি করে বলে অভিযোগে জানানো হয়েছে। শহরটি কোম্পানিকে "তাদের ওয়েবসাইট এবং বিজ্ঞাপন থেকে অননুমোদিত পার্কিং হারের সমস্ত উল্লেখ সরিয়ে ফেলার" দাবিও করে। মামলায় দাবি করা হয়েছে যে, পরের সপ্তাহে শহরটি পূর্ববর্তী কাউন্সিল সভার প্রস্তাবটি পুনরাবৃত্তি করে দ্বিতীয় প্রস্তাব অনুমোদন করে এবং ৩ মার্চের মধ্যে কোম্পানিকে তার দাবিগুলি মেনে চলার নির্দেশ দেয়।
কোম্পানির কর্মকর্তারা এও বিরোধিতা করেন যে ফেরি কোম্পানির সাথে চুক্তির অধীনে ম্যাকিনাও সিটি বা সেন্ট ইগনেস-এ ব্যবসার পার্কিং লট নিয়ন্ত্রণ করার কর্তৃত্ব শহরের আছে বলে তারা নথিতে উল্লেখ করেছে। অভিযোগে তারা একটি ফেডারেল আদালতকে আদেশ দিতে বলছে যে, "ফেরি পরিষেবার সময়সূচী এবং ভাড়া নিয়ন্ত্রণের উদ্দেশ্যে একচেটিয়াভাবে ঘোষণা করার" অধিকার শহরের নেই। চুক্তিতে "আনুষঙ্গিক খরচ" অন্তর্ভুক্ত নেই। এটি ঐতিহ্যবাহী সময়সূচী বা ফেরি পরিষেবার সাথে সম্পর্কিত ভাড়া নয় এমন গ্রাহকদের কাছ থেকে চার্জ করতে পারে এবং চুক্তিটি কেবলমাত্র সময়সূচী এবং ভাড়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ, কোম্পানির অন্যান্য ব্যবসা নয়।
কোম্পানি এবং পৌরসভার সরকারের মধ্যে সম্পর্ক কঠিন। গত আগস্টে কোম্পানিটি সেন্ট ইগনেস থেকে শহরে ভ্রমণ অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ করে দেয়। জুনের শেষের দিকে ফ্লোরিডা-ভিত্তিক বেসরকারি ইক্যুইটি ফার্ম হফম্যান মেরিন ম্যাকিনাক আইল্যান্ড ফেরি কোং কিনে নেওয়ার পর সেন্ট ইগনেস থেকে পরিষেবা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। হফম্যান মেরিন ২০২২ সাল থেকে শেপলারেরও মালিক। একই মাসের শেষের দিকে কোম্পানিটি বলে যে বহরের মেরামতের জন্য তাদের ৪ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করতে হবে। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে নতুন মালিকরা ঘোষণা করেন যে তারা কোম্পানিটিকে আর্নল্ড ট্রানজিট কোম্পানি নামে পুনঃব্র্যান্ড করছেন।
Source & Photo: http://detroitnews.com