সিটি অব একরস/Photo : Daniel Mears, The Detroit News

একরস, ১৫ এপ্রিল : আর্থিক সংকটের ইতিহাসসহ একটি ছোট ডাউনরিভার শহর একরস আবারও অর্থ সংকটের মুখোমুখি হচ্ছে এবং এপ্রিলের শেষ নাগাদ নগদ অর্থ ফুরিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে।
২৮ মার্চ পর্যন্ত শহরটির ২১.৩ মিলিয়ন ডলারের বার্ষিক বাজেটের প্রায় ১.২ মিলিয়ন ডলার বাকি ছিল যা ৩০ জুন পর্যন্ত প্রতিদিনের কার্যক্রম পরিচালনার জন্য নির্ধারিত ছিল। শহরের নথি অনুসারে, প্রতিদিনের কার্যক্রমের মধ্যে রয়েছে কর্মীদের বেতন প্রদান, জল এবং নর্দমার সমস্যাগুলি ঠিক করা এবং শহরের অন্যান্য পরিষেবা সরবরাহ করা অন্তর্ভুক্ত।
বাজেট সংকট দেখা দিয়েছে, কারণ বেশ কয়েকটি বড় প্রকল্প, যার মধ্যে গত বছর ডেট্রয়েট নদীতে একটি পাবলিক নৌকা চালু করা এবং একটি প্রাক্তন শিল্প সাইটের পুনর্নির্মাণ, এখনও পর্যন্ত কাজ শেষ হয়নি বা সম্পন্ন হয়নি। এর ফলে নতুন কর রাজস্বের প্রয়োজনীয় আয়োজন বিলম্বিত হয়েছে যা শহরের কর্মকর্তারা আশা করছিলেন।
একরস, যেখানে প্রায় ৮,৯৪০ জন বাসিন্দা বাস করে, চার দশক ধরে আর্থিক সমস্যায় ভুগছে, যার মধ্যে রয়েছে ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে দেউলিয়া হওয়ার ঝুঁকি। এটি ২০১৩ সাল পর্যন্ত তিন বছর ধরে একজন রাষ্ট্রনিযুক্ত জরুরি ব্যবস্থাপকের অধীনে পরিচালিত হয়েছিল। কিন্তু ২০১৭ সাল পর্যন্ত রাষ্ট্রীয় তহবিল থেকে মুক্তি পায়নি। "আমরা কী ভুল করে চলেছি যে আমরা ভিন্ন ফলাফল আশা করি, তবুও আমরা আবার এই পরিস্থিতিতে ফিরে এসেছি?" শহরের কোষাধ্যক্ষ মেরিলিন অলিভার ১ এপ্রিল সিটি কাউন্সিলের একটি বিশেষ সভায় জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
যদি শহরটি স্বাভাবিকভাবে পরিচালিত হয়, তাহলে এপ্রিলের শেষ নাগাদ ১.২ মিলিয়ন ডলারের অবাধ সাধারণ তহবিল ব্যয় করা যেতে পারে বলে নগর প্রশাসক এবং নিয়ন্ত্রক টিমোথি সাদোস্কি জানান। এই মাসের শুরুতে একটি বিশেষ সভায় সাদোস্কি শহরটি নিতে পারে এমন বেশ কয়েকটি পদক্ষেপ তুলে ধরেন, যার মধ্যে বিল পরিশোধ বিলম্বিত করা বা অন্যান্য তহবিল থেকে ধার নেওয়া অন্তর্ভুক্ত। " ৩০ দিনের মধ্যে তার বিল পরিশোধ করতে হবে না। এটি অন্যান্য তহবিল ব্যবহার করতে পারে, অন্যান্য তহবিল থেকে ধার করতে পারে," সাদোস্কি বলেন।
তিনি বলেন, শহরটি কোন পদক্ষেপ নেয়ার বিষয়ে এখনও সিদ্ধান্ত নেয়নি। মেয়র লামার টিডওয়েল বলেছেন, "শহরটি কোনও ভুল করছে না" তবে তিনি বছরের পর বছর ধরে ক্রমহ্রাসমান কর ভিত্তি, স্থবির জনসংখ্যা এবং ঋণের দায়বদ্ধতা, যা মিলেজের হারকে উচ্চ রাখে, তার মতো বড় কাঠামোগত চ্যালেঞ্জগুলির দিকে ইঙ্গিত করেছেন। শহরের সর্বশেষ অর্থ সংকট ২২ বছর বয়সী বাসিন্দা ক্রিস কার্ডোনাকে অবাক করেনি, যিনি বলেছেন যে তিনি বছরের পর বছর ধরে শহরে বাস করছেন। "এটি ভেঙে পড়েছে, হ্যাঁ। শহরটি সর্বদা এমনই ছিল," বৃহস্পতিবার তার জলের বিল পরিশোধ করার পর সিটি হল ছেড়ে যাওয়ার সময় কার্ডোনা বলেছিলেন। "এখানে খুব বেশি কিছু নেই।"
জেরি গঞ্জালেজ, যিনি একসময় একরসে থাকতেন, কিন্তু এক দশক আগে কাছের লিঙ্কন পার্কে চলে এসেছিলেন, তিনি ওয়েস্ট জেফারসন অ্যাভিনিউয়ের রিভারসাইড কোনি আইল্যান্ড থেকে বেরিয়ে আসার সময় বলেছিলেন যে শহরটি "বছরের পর বছর ধরে সংগ্রাম করছে"। "আমি বছর আগে চলে এসেছি। কারণ তখন অনেক ব্যবসা মারা যাচ্ছিল," ৩৪ বছর বয়সী গঞ্জালেজ বলেন। "আমি মনে করি না এটি সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে গেছে, তবে কর বেশি ছিল এবং সামগ্রিকভাবে জিনিসগুলি আটকে আছে।"
Source & Photo: http://detroitnews.com