গভর্নর প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন: উপরের সারি, বাম থেকে: ডেট্রয়েটের মেয়র মাইক ডুগান, জেনেসি কাউন্টির শেরিফ ক্রিস সোয়ানসন, লেফটেন্যান্ট গভর্নর গারলিন গিলক্রিস্ট  দ্বিতীয় এবং সেক্রেটারি অব স্টেট জসেলিন বেনসন।
নিচের সারি, বাম থেকে: ইউএস প্রতিনিধি জন জেমস, সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল মাইক কক্স এবং সিনেট সংখ্যালঘু নেতা অ্যারিক নেসবিট।

ল্যান্সিং, ২০ এপ্রিল :মিশিগানের ২০২৬ সালের গভর্নর নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বীদের সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। রিপাবলিকান দলের একাধিক নেতা এরই মধ্যে প্রার্থিতা ঘোষণা করেছেন, এবং আরও অনেকেই নির্বাচনী মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। প্রাক্তন অ্যাটর্নি জেনারেল মাইক কক্স ইতিমধ্যে তার প্রচার শুরু করেছেন। তার পাশাপাশি গ্র্যান্ড ব্ল্যাঙ্ক টাউনশিপের প্রাক্তন মার্কিন হাউস প্রার্থী অ্যান্থনি হাডসন, শেলবি টাউনশিপের মার্কিন প্রতিনিধি জন জেমস এবং পোর্টার টাউনশিপের রাজ্য সিনেট সংখ্যালঘু অ্যারিক নেসবিট আনুষ্ঠানিকভাবে গভর্নর পদের জন্য রিপাবলিকান মনোনয়ন চাওয়ার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন। কমপক্ষে আরও চারজন বিশিষ্ট মিশিগান রিপাবলিকান এই দৌড়ে যোগ দেওয়ার কথা বিবেচনা করছেন অথবা নীরবে একটি প্রচারণা শুরু করার জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছেন।
নর্টন শোরসের ২০২২ সালের গভর্নর পদের জন্য মনোনীত প্রার্থী টিউডর ডিক্সন, ব্লুমফিল্ড হিলসের ব্যবসায়ী এবং প্রাক্তন গভর্নর পদের প্রার্থী পেরি জনসন, ডিউইটের প্রাক্তন স্টেট হাউস স্পিকার টম লিওনার্ড এবং ব্লুমফিল্ড টাউনশিপের ব্যবসায়ী এবং প্রাক্তন গভর্নর পদের প্রার্থী কেভিন রিঙ্কও তালিকায় আছেন।
এক সাক্ষাৎকারে জনসন (যিনি উৎপাদন শিল্পের জন্য মান এবং নিবন্ধনের মান উন্নয়নে তার কাজের জন্য পরিচিত) সম্ভাব্য জনাকীর্ণ রিপাবলিকান প্রাইমারি সম্পর্কে বলেছিলেন, "যত বেশি, তত ভালো।" "আমি নিঃসন্দেহে গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা খুব গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করছি," জনসন বলেন, যিনি দুই বছর আগে প্রেসিডেন্ট পদের জন্য একটি ব্যর্থ প্রচারণায় স্ব-অর্থায়ন করেছিলেন। 
বর্তমান গভর্নর গ্রেচেন হুইটমার ২০২৬ সালে আর প্রার্থী হতে পারবেন না, কারণ মিশিগানে মেয়াদের সীমাবদ্ধতা রয়েছে।  হুইটমারের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার দৌড়ে ডেমোক্র্যাটিক পক্ষ থেকে, প্রার্থীদের ক্ষেত্র কিছুটা দৃঢ় বলে মনে হচ্ছে। কারণ ডেট্রয়েটের সেক্রেটারি অফ স্টেট জোসেলিন বেনসন, ডেট্রয়েটের লেফটেন্যান্ট গভর্নর গারলিন গিলক্রিস্ট এবং ফেন্টনের জেনেসি কাউন্টি শেরিফ ক্রিস সোয়ানসন ইতিমধ্যেই তাদের প্রচারণা শুরু করেছেন। ডেট্রয়েটের মেয়র মাইক ডুগান ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে ৪ ডিসেম্বর গভর্নরের জন্য তার স্বাধীন প্রার্থীর পদ ঘোষণা করেছিলেন। হারবার স্ট্র্যাটেজিক পাবলিক অ্যাফেয়ার্সের সিইও এবং দীর্ঘদিনের রিপাবলিকান রাজনৈতিক উপদেষ্টা জন সেলেক বলেন, "গভর্নরের পদটি রাজ্যের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ রাজনৈতিক অবস্থান। অনেক প্রার্থী বছর ধরে এর জন্য পরিকল্পনা করে থাকেন। তিনি আরও বলেন, "মিশিগানে গভর্নর পদ সাধারণত প্রতি আট বছর পর একবার খালি হয়, তাই এটি একটি দারুণ সুযোগ।"

পরিবর্তনশীল প্রতিদ্বন্দ্বিতা
গভর্নরের অফিসে শেষবার যখন পদটি খালি হয়েছিল, তখন ইস্ট ল্যান্সিংয়ের সাবেক রাজ্য আইনপ্রণেতা গ্রেটচেন হুইটমার ২০১৮ সালের আগস্টের প্রাইমারির প্রায় ১৯ মাস আগে, ২০১৭ সালের ৩ জানুয়ারি তার প্রচার তহবিল কমিটি গঠন করেছিলেন। তার রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী, তখনকার অ্যাটর্নি জেনারেল বিল শুট, নিজের কমিটি শুরু করেন ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে। কিন্তু এবার, সেই একই সময়সীমার পাঁচ মাস আগেই চারজন রিপাবলিকান প্রার্থী গভর্নর হওয়ার দৌড়ে নাম লিখিয়েছেন।
জনসন বলেন, ২০২৬ সালের নির্বাচন ব্যতিক্রমধর্মী, কারণ অনেকেই কত তাড়াতাড়ি তাদের প্রচারণা শুরু করছে। কিন্তু জনসন বলেন যে তিনি বিশ্বাস করেন যে এখনও প্রবেশের জন্য প্রচুর সময় আছে। কারণ তার মতে, এই দৌড় প্রকৃত অর্থে শুরু হবে নির্বাচনী বছরের জানুয়ারি বা ফেব্রুয়ারিতে। "গুণমান গুরু" হিসেবে প্রচারণা চালিয়ে জনসন ২০২২ সালে গভর্নরের পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং টিভি বিজ্ঞাপনে তার নিজস্ব অর্থের লক্ষ লক্ষ ডলার ব্যয় করেছিলেন। সেই প্রতিযোগিতায় তিনি ২০২২ সালের জানুয়ারী পর্যন্ত তার তহবিল সংগ্রহ কমিটি গঠন করেননি। প্রতারণামূলক আবেদনপত্র স্বাক্ষরের কারণে তিনি শেষ পর্যন্ত ২০২২ সালের আগস্টের রিপাবলিকান প্রাইমারি ভোটে অংশ নিতে পারেননি, যার ফলে পাঁচজন রিপাবলিকান প্রার্থী অযোগ্য হয়ে পড়েছিলেন। ২০০৩ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত মিশিগানের দুই মেয়াদের প্রাক্তন অ্যাটর্নি জেনারেল কক্স এই সপ্তাহের শুরুতে মাঠে নেমেছেন এবং বলেছেন যে তিনি রাজ্যের ৪.২৫% আয়কর বন্ধ করতে এবং শিক্ষা ব্যবস্থাকে ঢেলে সাজাতে চান। "গ্রেচেন হুইটমারের অধীনে মিশিগান দুর্বল, দরিদ্র এবং কম মুক্ত হয়ে উঠছে," কক্স তার ঘোষণায় বলেছেন। তিনি জানান, "যখন হুইটমার সরকারকে বড় করছেন, তখন পরিবারগুলি কর, নিয়মকানুন এবং অগ্রাধিকার জাগিয়ে তোলার দ্বারা পিষ্ট হচ্ছে। "আমাদের অনেক সন্তান রাজ্য ছেড়ে চলে যাচ্ছে।। যথেষ্ট হয়েছে।" আমি মিশিগান পরিবারের জন্য লড়াই করছি।"
তিনি শেষবার ২০১০ সালে গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, যখন তিনি পাঁচ প্রার্থীর প্রাইমারিতে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিলেন। অ্যান আরবারের ব্যবসায়ী রিক স্নাইডার প্রাইমারিতে জয়লাভ করেছিলেন এবং সেই বছরই গভর্নর হন। কক্স দ্য নিউজকে বলেন যে তিনি তার প্রতিপক্ষদের ছাড়িয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন এবং মিশিগান রিপাবলিকান পার্টির প্রতিটি অংশের উদ্বেগ এবং লক্ষ্যগুলি মোকাবেলা করতে তিনি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। "আমি সবসময় এমন একজন ছিলাম যে যখন আমি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতাম তখন অভিজাত ডেমোক্র্যাট ভোট পেতে পারতাম," কক্স বলেন। রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কথা উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, "এই লোকদের মধ্যে অনেকেই এখন ট্রাম্প ম্যাগা রিপাবলিকান।"


ট্রাম্পের ছায়া
২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে মিশিগানে জয়ী হওয়া ডোনাল্ড ট্রাম্প রিপাবলিকান গভর্নর প্রাইমারির ওপর ব্যাপক প্রভাব রাখছেন। তিনি যদি কোনও প্রার্থীর পক্ষে সমর্থন দেন, তা হতে পারে নির্বাচন ফলাফলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
জন জেমস, কংগ্রেসের দ্বিতীয় মেয়াদের সদস্য, যিনি পুনঃনির্বাচনে না দাঁড়িয়ে গভর্নর পদে লড়াই করছেন, ৭ এপ্রিল তার প্রচারণা শুরুর সময় ট্রাম্পের সঙ্গে নিজের সম্পর্কের কথা জোর দিয়ে বলেন। তিনি বলেন, “ট্রাম্প আমেরিকাকে আবার মহান করার দায়িত্ব পালন করছেন, আর আমি মিশিগানে সমৃদ্ধি ও স্বাভাবিকতা ফিরিয়ে আনব।” মাইক কক্সের নতুন প্রচার ওয়েবসাইটেও ট্রাম্পের স্লোগানের অনুকরণে লেখা আছে: "FIGHTING TO MAKE MICHIGAN GREAT AGAIN"। 
মিশিগানের প্রাক্তন গভর্নর প্রার্থী টিউডর ডিক্সন রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট মনোনীত প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং রানিং মেট জে.ডি. ভ্যান্সকে গত ২০ জুলাই গ্র্যান্ড র‍্যাপিডসের ভ্যান অ্যান্ডেল এরিনায় একসাথে প্রচারণা চালাচ্ছেন। আগস্টের প্রাথমিক নির্বাচনের মাত্র চার দিন আগে ২০২২ সালের প্রাইমারিতে ট্রাম্প ডিক্সনকে সমর্থন করেছিলেন, যে নির্বাচনে তিনি জয়ী হয়েছিলেন।
২০২২ সালের প্রাইমারিতে ট্রাম্প ডিক্সনকে সমর্থন করেছিলেন। পাঁচ প্রার্থীর নির্বাচনে তিনি ৪০% ভোট পেয়ে জয়ী হন। ডিক্সনের ২০২২ সালের প্রচারণায় সহায়তাকারী দুই উপদেষ্টা, সুসি ওয়াইলস এবং জেমস ব্লেয়ার, এখন ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে কাজ করেন। ওয়াইলস হলেন ট্রাম্পের চিফ অফ স্টাফ। যদি ডিক্সন ২০২৬ সালের প্রাথমিক নির্বাচনে যোগ দেন, তাহলে প্রার্থীদের ক্ষেত্র ট্রাম্পের আনুগত্য পরীক্ষা করতে পারে।
ডিক্সন বলেছেন যে তিনি ২০২৬ সালে মার্কিন সিনেট বা গভর্নরের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা ভাবছেন। তবে গোপন আলোচনায় জড়িত থাকার কারণে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক তিনটি সূত্র জানিয়েছে, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে ডিক্সনের সমর্থকরা সক্রিয়ভাবে একটি দল গঠন করছেন এবং ডিকসনের পক্ষ হতেই ইঙ্গিত মিলছে।। হোয়াইট লেক টাউনশিপের রিপাবলিকান প্রাক্তন মার্কিন প্রতিনিধি মাইক রজার্স সোমবার ঘোষণা করেছেন যে তিনি ২০২৬ সালে মার্কিন সিনেটে দৌড়ে নামবেন।
রজার্স ২০২৪ সালের সিনেট নির্বাচনে ট্রাম্পের সমর্থন পেয়েছেন। তখন প্রথমবারের মতো প্রার্থী হিসেবে ডিক্সন ২০২২ সালের প্রতিযোগিতায় হুইটমারের বিরুদ্ধে প্রায় ১১ শতাংশ পয়েন্ট, ৫৫%-৪৪% ভোটে হেরে যান। তবে, ডিক্সন রিপাবলিকান রাজনীতিতে জড়িত রয়েছেন, ২০২৪ সালে ট্রাম্পের প্রচারণার সারোগেট হিসেবে কাজ করছেন এবং ফক্স নিউজে উপস্থিত হয়েছেন। ডিক্সনের একজন মুখপাত্র গভর্নর পদে তার সম্ভাব্য প্রচারণা সম্পর্কে মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেননি। ২০২২ সালের রিপাবলিকান প্রাইমারিতে গভর্নর পদে দ্বিতীয় স্থান অধিকারকারী ওকল্যান্ড কাউন্টির ব্যবসায়ী রিঙ্কে রাজ্যের শীর্ষ পদের জন্য দ্বিতীয় দফায় দৌড়ে অংশ নেওয়ার কথাও ভাবছেন। "অবশ্যই, আমি এটি বিবেচনা করছি," শুক্রবার গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার বিষয়ে রিঙ্কে বলেন।

তীব্র প্রতিযোগিতা
মিশিগান রিপাবলিকান পার্টির চেয়ারম্যান জিম রানেস্ট্যাড স্বীকার করেছেন যে গভর্নর পদের দৌড়ে আরও রিপাবলিকান প্রার্থী যোগ দেবেন বলে তিনি আশা করেন এবং সামনে একটি "তীব্র" প্রাইমারি প্রতিযোগিতা হতে চলেছে। রানেস্ট্যাড বলেন, তিনি মনে করেন এই প্রতিযোগিতামূলক রেসের মাধ্যমে প্রাথমিক বিজয়ী প্রার্থী সাধারণ নির্বাচনের জন্য আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবেন। “আমাদের খুব অভিজ্ঞ ও ভালোভাবে প্রস্তুত একজন প্রার্থী থাকবে,” বলেন রানেস্ট্যাড।
তবে, ২০২২ সালে পাঁচ জন প্রার্থীর প্রাইমারি প্রতিযোগিতার পর ডিকসন তখনকার দায়িত্বপ্রাপ্ত গভর্নরের তুলনায় আর্থিক দিক থেকে বড় অসুবিধায় পড়েন। গ্যারেট সোলডানো, যিনি নিজেও ২০২২ সালে গভর্নর পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং এখন একজন রাজনৈতিক পডকাস্ট হোস্ট, বলেন যে সামনে থাকা প্রতিযোগিতার "আর্থিক দিক" রিপাবলিকানদের জন্য উদ্বেগের বিষয় হতে পারে — যদি প্রাইমারিতে প্রার্থী সংখ্যা বেশি হয়। তিনি বলেন, প্রার্থীরা হয়তো তাদের অর্থের বড় অংশ প্রাইমারিতে ব্যয় করে ফেলবেন, ফলে সাধারণ নির্বাচনের জন্য অর্থের ঘাটতি হতে পারে। "এটা কঠিন বিষয়," বলেন সোলডানো।  তবে তিনি আরও বলেন, তিনি চান কেভিন রিঙ্কে প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে নাম লেখান। “আমি সত্যিই চাই এমন কাউকে, যার ব্যবসায়িক ও নির্বাহী অভিজ্ঞতা আছে,” বলেন সোলডানো।
তবে এখনো নিশ্চিত নয়, সব রিপাবলিকান প্রার্থী শেষ পর্যন্ত ব্যালটে নাম তুলতে পারবেন কি না। তাদের প্রত্যেককে ২০২৬ সালের আগস্টের প্রাথমিক নির্বাচনে অংশগ্রহণের জন্য ১৫,০০০ বৈধ আবেদনের স্বাক্ষর সংগ্রহ করতে হবে। একইভাবে, ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারি কতটা প্রতিযোগিতামূলক হবে তা স্পষ্ট নয়। বেনসন, যিনি সেক্রেটারি অব স্টেট হিসেবে দু’বার রাজ্যজুড়ে জয়ী হয়েছেন, এখনো ডেমোক্র্যাট দলের সম্ভাব্য শীর্ষ প্রার্থী — এমনটাই মনে করেন রিপাবলিকান উপদেষ্টা জন সেলেক। তবে তিনি যোগ করেন, কিছু ডেমোক্র্যাট নেতা গভর্নর পদে লড়াইয়ের তীব্র আলোতে বেনসনের সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। "তাই তিনি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে থাকবেন, তবে স্পষ্টতই এখন তিনিই এগিয়ে আছেন।" "আপাতদৃষ্টিতে তার সীমাহীন আর্থিক সম্পদ রয়েছে এবং তাই মনোনয়ন তার হাতে," সেলেক বলেন। ১০ মার্চ বেনসনের প্রচারণা দল জানিয়েছে যে তারা ২২ জানুয়ারী শুরু হওয়ার পর থেকে প্রায় ২০ লাখ ডলার অর্থ সংগ্রহ করেছে। মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির চেয়ারম্যান কার্টিস হার্টেল বলেছেন যে তার দলের "শক্তিশালী প্রার্থীদের একটি  বিস্তৃত তালিকা” " রয়েছে। "এই রিপাবলিকান প্রাইমারি হল চরমপন্থীদের দ্বারা পূর্ণ একটি প্রতিযোগিতা যারা আগে দৌড়েছে এবং হেরেছে," হার্টেল বলেন।
Source & Photo: http://detroitnews.com