ম্যাকিনাকে ছুঁয়েছে ভাইকিং জাহাজ/Photo : Craig Mauger, The Detroit News.

ম্যাকিনাক আইল্যান্ড : ২০২৫ সালে মিশিগানের ম্যাকিনাক দ্বীপ এবং আশেপাশের গ্রেট লেকস অঞ্চলে ক্রুজ জাহাজের আগমন নতুন রেকর্ড গড়তে চলেছে। রাজ্যের পর্যটন ও অর্থনৈতিক উন্নয়নে এটি একটি বড় ইতিবাচক ধাপ বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
‘ক্রুজ দ্য গ্রেট লেকস’-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালে মোট ২২,০০০-এরও বেশি যাত্রী গ্রেট লেকস অঞ্চলে ভ্রমণ করবেন, যা ২০২৪ সালের তুলনায় প্রায় ১০% বেশি। এই ক্রুজগুলো যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান, ইলিনয়, মিনেসোটা, নিউ ইয়র্ক, ওহাইও, উইসকনসিন এবং কানাডার বিভিন্ন বন্দর মিলিয়ে ৭০০ টিরও বেশি বন্দর পরিদর্শন করবে—যা গত বছরের তুলনায় ৩০% বেশি।
এতে মোট অর্থনৈতিক প্রভাব ২৩০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি হবে বলে আশা করছে কর্তৃপক্ষ, যা ২০২৪ সালের তুলনায় ১৫% বেশি।
২০২৩ সালে ম্যাকিনাক দ্বীপে ৮৮টি জাহাজ নোঙর করেছিল, তবে ২০২৪ সালে সংখ্যাটি কমে দাঁড়ায় ৬০-এ। তবে ২০২৫ সালে দ্বীপটিতে ৭৯টি ছোট ও মাঝারি আকারের নদী-ভিত্তিক ক্রুজ জাহাজ আসবে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।
এই ক্রুজগুলোর মধ্যে রয়েছে পরিচিত লাইনগুলো যেমন: ভিক্টরি, পার্ল সীজ, ভাইকিং, সেন্ট লরেন্স ক্রুজ লাইন্স, পোনান্ট এবং হ্যাপাগ-লয়েড।
বিশেষ করে ভাইকিং-এর সিস্টার জাহাজ ‘অক্টান্টিস’ এবং ‘পোলারিস’ ২০২২ সাল থেকেই ম্যাকিনাক দ্বীপের আশেপাশে যাতায়াত করছে, এবং এগুলো অন্তত ২০২৬ সালের অক্টোবর পর্যন্ত চলবে বলে জানিয়েছেন কর্মকর্তারা।
‘ক্রুজ দ্য গ্রেট লেকস’ উদ্যোগের প্রোগ্রাম ম্যানেজার জন শ্মিট বলেন, "এটি গ্রেট লেকসে ক্রুজিংয়ের জন্য সবচেয়ে বড় বছরগুলোর একটি। বর্তমানে আটটি জাহাজ লেক হুরন, অন্টারিও, মিশিগান, এরি এবং সুপিরিয়র জুড়ে সক্রিয় রয়েছে।"
তিনি আরও বলেন, “বিশেষ করে কোভিড-পরবর্তী সময়ে আমরা এক বিশাল ভ্রমণবৃদ্ধি দেখেছি। মানুষ এখন ভিড়বিহীন, ঘনিষ্ঠ অভিজ্ঞতা খুঁজছে, যেখানে তারা প্রকৃতি ও সংস্কৃতির আরও গভীরে যেতে পারে।” শ্মিট জানান, এই যাত্রীরা সাধারণত অভিজ্ঞ, উচ্চআয়ের এবং ইতোমধ্যে ইউরোপ, আলাস্কা ও ক্যারিবিয়ান ভ্রমণ করেছেন। এখন তারা নতুন ধরনের ক্রুজ খুঁজছেন, যেখানে তারা গ্রেট লেকস অঞ্চল ঘুরে দেখতে পারেন—যেমন ডেট্রয়েট, গ্রিন বে, মারকুয়েট বা টরন্টো।
গ্রেট লেকস অঞ্চলের বিশেষত্ব হলো, এই রুটে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা—উভয় দেশের বন্দর ঘুরে দেখা যায়। এটি যাত্রীদের জন্য একটি আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা তৈরি করে। “আমরা এই অঞ্চলে খুবই ভাগ্যবান,” বলেন শ্মিট। “এই ধরনের দুই-দেশীয় যাত্রা অন্য কোথাও পাওয়া দুষ্কর, এবং এটাই গ্রেট লেকসের আলাদা পরিচয় গড়ে তুলছে।”
মিশিগানের পর্যটন সংস্থা ‘পিওর মিশিগান’-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট কেলি ওলগামট বলেন, “গ্রেট লেকে একটি ক্রুজ হচ্ছে অনন্য এক অভিজ্ঞতা। মিশিগানের ৩,২০০ মাইল উপকূলরেখা এবং বন্দর শহরগুলোকে কাছ থেকে দেখার এক দারুণ সুযোগ।” তিনি যোগ করেন, “এই রকম অনাবিষ্কৃত রুট ও ঐতিহাসিক গন্তব্য পর্যটকদের জন্য একটি বড় আকর্ষণ হয়ে উঠছে।”
Source & Photo: http://detroitnews.com