ওম্যাক টেম্পল চার্চে ফরগটেন হারভেস্ট সাপ্তাহিক বিতরণের সময় ইঙ্কস্টারের ৫৮ বছর বয়সী ক্যারোলিন উডসের গাড়িতে পপের একটি কেস লোড করেছেন ইঙ্কস্টারের স্বেচ্ছাসেবক ডেভি মিচেল/Photo : Clarence Tabb Jr, The Detroit News

মেট্রো ডেট্রয়েট, ১৬ মে : করোনা মহামারী চলাকালীন শুরু হওয়া ফেডারেল খাদ্য সুবিধার বৃদ্ধির সমাপ্তির কারণে খাবারের ক্রমবর্ধমান চাহিদা মোকাবিলা করতে হচ্ছে মেট্রো ডেট্রয়েটে খাদ্য দান (ফুড ডোনেশন) সংস্থাগুলিকে।
শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরো গত সপ্তাহে রিপোর্ট করেছে যে এপ্রিল মাসে মুদি পণ্যের দাম ০.৭% কমেছে তবে গত বছরের এই সময়ের তুলনায় এখনও ৭% বৃদ্ধি। এমনকি কিছু পণ্যের দাম কমার পরেও সংস্থাগুলি বলছে যে খাবারের জন্য তাদের কাছে চাহিদা বাড়ছে। বিশেষ করে মার্চ মাসে অতিরিক্ত পরিপূরক পুষ্টি সহায়তা কর্মসূচির সুবিধা শেষ হওয়ার পরে এ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।
মহামারীর কারণে অতিরিক্ত খাদ্য সহায়তার জন্য ফেব্রুয়ারি ছিল শেষ মাস। মিশিগান ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান সার্ভিসেস অনুসারে, খাবারের জন্য মাসে কমপক্ষে ৯৫ ডলার দেয়া হতো। ওক পার্কে অবস্থিত একটি অলাভজনক খাদ্য উদ্ধার সংস্থা ফরগটেন হারভেস্টের বিপণন ও যোগাযোগের প্রধান ক্রিস আইভে বলেন, "অনেক লোকের জন্য অর্থনৈতিক পরিস্থিতি খুব বেশি ভালো হয়নি।" "ভোক্তা প্যাকেজ করা পণ্যের ক্রমবর্ধমান খরচ বাড়ছে। খরচ বাড়ার সাথে সাথে এটি লোকেদের জন্য তাদের বাজেটের সঙ্গে তাল মেলানো কঠিন।" তারপরে এসএনএপি সুবিধার হ্রাস শুরু হয়। হারভেস্ট মার্চ থেকে এপ্রিল পর্যন্ত প্রয়োজনে ২০% বৃদ্ধি পেয়েছে। ফরগটেন হারভেস্ট ২০০ স্থানীয় খাদ্য প্যান্ট্রি অংশীদারদের সহায়তায় সপ্তাহে পাঁচ দিন ১৪৪,০০০ পাউন্ড উদ্বৃত্ত খাবার সরবরাহ করে।
ডেট্রয়েট-ভিত্তিক গ্লেনার্স কমিউনিটি ফুড ব্যাঙ্ক, যা ৪০০ টিরও বেশি স্যুপ রান্নাঘর, স্কুল এবং সংস্থার সাথে কাজ করে যারা প্রয়োজনে খাবার সরবরাহ করে, আগের পাঁচ মাসের গড় তুলনায় ১৩.৫% বৃদ্ধি পেয়েছে। কমিউনিটি মোবাইল আউটলেটগুলিতে সংগঠনটি গত পাঁচ মাসের গড় থেকে বিতরণ করা খাবারের প্যাকেজগুলিতে ৪২% বৃদ্ধি দেখতে পেয়েছে বলে জানিয়েছেন গ্লিনার্সের অগ্রগতির সিনিয়র ডিরেক্টর ক্রিস্টিন সোকুল।
"সুতরাং প্রয়োজন যে শীঘ্রই চলে যাচ্ছে তা নয়। এখানে চ্যালেঞ্জ হল আমরা কতটা খাদ্য এনেছি এবং তা দ্বারা প্রয়োজনীয় চাহিদা পূরণ করতে পারছি কিনা। এই পরিস্থিতিতে আমাদের ক্ষমতাও সীমিত। আমরা এই বছরের শুরুতে সরকারি খাদ্য দান নিয়ে একটি অভূতপূর্ব অভাবের সম্মুখীন হয়েছিলাম,” সোকুল বলেন। "তাই আমরা যতটা খাবার নিয়ে আসছি, পূরণ করার চেষ্টা করছি।" জানুয়ারি এবং ফেব্রুয়ারিতে ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ এগ্রিকালচারের মাধ্যমে প্রাপ্ত সরকারী অনুদানের খাদ্যের পরিমাণে গ্লেনার্স অনেক কম" পেয়েছে, সোকুল জানিয়েছে। উভয় মাসে সংস্থাটি প্রায় ৩,০০, ০০০পাউন্ড খাদ্য গ্রহণ করেছে। তুলনা করলে দেখা যায়, মহামারীর উচ্চতায় গ্লিনাররা মাসে ২.৪ মিলিয়ন পাউন্ড পেয়েছিলেন। এই হ্রাস আংশিকভাবে মহামারী সমাপ্তির সময় স্থাপিত কিছু প্রোগ্রামের ফলাফল ছিল বলে সোকুল জানান।
Source & Photo: http://detroitnews.com