হ্যামট্রাম্যাক, ২৫ জুলাই : নভেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য নির্বাচনে কারা হ্যামট্রাম্যাক শহরের নেতৃত্ব দেবেন, তা নির্ধারণে ভোটাররা একটি জটিল পরিস্থিতির মুখোমুখি। রাজনৈতিক অস্থিরতা, একাধিক তদন্ত, আইনি লড়াই এবং সম্প্রদায়ভিত্তিক বিভক্তির মধ্যে শহরের মেয়রপ্রার্থীরা ঐক্য ও স্বচ্ছতার বার্তা নিয়ে প্রচার চালাচ্ছেন।
ওয়েইন কাউন্টির অন্তর্গত প্রায় ২৮ হাজার জনসংখ্যার এই শহরটিকে ঘিরে চলছে একাধিক তদন্ত। এর মধ্যে অন্যতম একটি হলো ২০২৩ সালের নির্বাচনে নবনাগরিকদের কাছ থেকে অনুপস্থিত ব্যালট সংগ্রহের ষড়যন্ত্রের অভিযোগ। আরেকটি তদন্তে এক কাউন্সিল সদস্যের বিরুদ্ধে হ্যামট্রাম্যাকে বসবাস না করার অভিযোগ উঠেছে; এই মামলায় আরেকজন কাউন্সিল সদস্যও যুক্ত হলেও, উভয়ে অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
মে মাসে শহরজুড়ে বিতর্ক আরও তীব্র হয় যখন পুলিশ প্রধান জামিয়েল আলতাহেরিকে বরখাস্ত করেন তৎকালীন সিটি ম্যানেজার ম্যাক্স গারবারিনো। অভিযোগ ছিল একাধিক অনিয়ম ও এফবিআই তদন্ত সংক্রান্ত, যদিও গারবারিনোর এই পদক্ষেপে অনেকেই ক্ষুব্ধ হন। মেয়র আমের গালিবের নেতৃত্বাধীন সিটি কাউন্সিল পরে গারবারিনোকে বরখাস্ত করে, এবং আলতাহেরিকে পুনর্বহালের দাবি জানায়। মেয়র গালিব অভিযোগ করেন, আলতাহেরির বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো ভিত্তিহীন। তদন্ত ও বিতর্কের কেন্দ্রে থেকেও হ্যামট্রাম্যাক শহরের মেয়র পদপ্রার্থীরা ভোটারদের সামনে নিজেদের অবস্থান ব্যাখ্যা করছেন ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে।
মেয়র পদপ্রার্থী খান হোসেন মনে করেন, সাম্প্রতিক তদন্ত ও বিতর্কমূলক ঘটনাগুলো "মুসলিমদের বদনাম করছে", এবং তিনি এই নেতিবাচক ধারণা পাল্টে দিতে চান। হোসেন বলেন, “এই বিতর্কগুলো হ্যামট্রাম্যাকের মুসলিম সম্প্রদায়ের ভাবমূর্তি ক্ষুন্ন করছে। আমি ঐক্য, স্বচ্ছতা এবং ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার মাধ্যমে এটি রোধ করতে চাই।”
অন্যদিকে, বর্তমানে সম্ভাব্য আবাসিক জালিয়াতির তদন্তের মুখে থাকা কাউন্সিলম্যান মুহিত মাহমুদ যিনি নিজেও মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন পুরো পরিস্থিতিকে সংকট হিসেবে দেখছেন না। “আমি কোনো সংকট দেখছি না,” মাহমুদ বলেন। “আমি এটিকে একটি ভুল বোঝাবুঝি হিসেবে দেখি। ভুল বোঝাবুঝি অনেকভাবেই হতে পারে, এবং সর্বদা উন্নতির সুযোগ থাকে। আমরা সেই উন্নতির দিকেই এগোচ্ছি।”
মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের তালিকায় রয়েছেন আরও কয়েকজন উল্লেখযোগ্য মুখ। তাঁদের মধ্যে আছেন ইয়েমেনি আমেরিকান কমিউনিটি অ্যাক্টিভিস্ট আদম আলহারবি, যিনি বর্তমান মেয়র আমের গালিবের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে পরিচিত; স্টেলান্টিসে কর্মরত বাংলাদেশি আমেরিকান হোসেন এবং "মিস্টার বাংলাদেশ" নামে পরিচিত এক প্রার্থী, যিনি তাঁর পূর্বসূরি মাতৃভূমির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে আইনত নিজের নাম পরিবর্তন করেছেন। এই প্রার্থীদের কেউ কেউ শহরের সম্প্রদায়ভিত্তিক বিভাজন দূর করার অঙ্গীকার করেছেন, আবার কেউ কেউ সিটি হলের কাঠামোগত দুর্বলতা ও দুর্নীতি দূর করে “পরিষ্কার ও জবাবদিহিমূলক প্রশাসন” প্রতিষ্ঠার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
এই প্রাথমিক নির্বাচনে সর্বাধিক ভোট পাওয়া শীর্ষ দুই প্রার্থী আগামী নভেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য সাধারণ নির্বাচনে বর্তমান মেয়র আমের গালিবের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, গালিব পুনর্নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন না, কারণ তিনি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মনোনয়নে কুয়েতে মার্কিন রাষ্ট্রদূতের পদে মনোনীত হয়েছেন।
হ্যামট্রাম্যাক ২০২১ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে একটি মাইলফলক স্থাপন করেছিল, যখন এটি দেশের প্রথম সর্ব-মুসলিম সিটি কাউন্সিল নির্বাচিত করে। প্রায় ২৮,০০০ জনসংখ্যার এই ছোট শহরটি এক সময় তার বিশাল পোলিশ অভিবাসী জনগোষ্ঠীর জন্য পরিচিত ছিল। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে হ্যামট্রাম্যাক রূপান্তরিত হয়েছে একটি বৈচিত্র্যপূর্ণ অভিবাসী শহরে—যেখানে এখন ইয়েমেনি, বাংলাদেশি ও অন্যান্য অভিবাসী সম্প্রদায়ের মানুষ একসঙ্গে বসবাস করছেন। এই বৈচিত্র্যই শহরটির সমাজ, সংস্কৃতি ও রাজনীতিতে এক অনন্য মিশ্রণ তৈরি করেছে।
সিটি কাউন্সিলের তিনটি আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ১২ জন প্রার্থী, যাদের মাঝে হ্যামট্রাম্যাকের বৈচিত্র্যপূর্ণ জনগোষ্ঠীর প্রতিফলন স্পষ্ট। এই প্রার্থীদের মধ্যে শীর্ষ ছয়জন ভোটপ্রাপ্ত ব্যক্তি নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবেন। প্রার্থীদের মধ্যে অনেকেই ইয়েমেনি আমেরিকান সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করছেন। একজন প্রার্থী বাংলাদেশের একটি প্রধান সংবাদপত্রের মার্কিন সংবাদদাতা হিসেবে কাজ করছেন। আরও কয়েকজন রয়েছেন, যারা শহরের বিভিন্ন সিটি কমিশনে পূর্বে বা বর্তমানে দায়িত্ব পালন করছেন, যার ফলে তাঁদের প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা ও জনসেবা সংক্রান্ত প্রেক্ষাপট গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
নগরীর চলমান বিতর্ক ও একাধিক তদন্তের মধ্যেও, হ্যামট্রাম্যাকের সাবেক সিটি ম্যানেজার ম্যাক্স গারবারিনো আশাবাদী যে এই প্রেক্ষাপট সিটি হলে নতুন নেতৃত্ব এবং স্বচ্ছতা আনার সুযোগ তৈরি করবে। বর্তমানে তিনি নিজের বরখাস্তের ঘটনাকে অবৈধ দাবি করে শহরের বিরুদ্ধে মামলা করেছেন। গারবারিনো বলেন, “আমি মনে করি, হ্যামট্রামকের ভবিষ্যতের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—(ক) শহরে যারা আসলে বসবাস করেন, তাদেরই নেতৃত্বে আসা, এবং (খ) ভোট সংগ্রহের নামে আইন লঙ্ঘন না করা।”
Source & Photo: http://detroitnews.com