অন্টারিও, কানাডার জুলিয়েট লেমেরি (১২) শনিবার, ২ আগস্ট মিশিগানের অ্যালমন্ট মিডল স্কুলে ইউএস হবি হর্স চ্যাম্পিয়নশিপে অনুশীলনের সময় লাফিয়ে পার হচ্ছেন/

আলমন্ট, ৯ আগস্ট : রসিকতা ও কৌতুকের শেষ নেই তাদের নিয়ে: বড় হয়ে ওঠার উপদেশ, আসল ঘোড়া খুঁজে বের করার মজা, কিংবা “মন্টি পাইথনের ফ্লাইং সার্কাস”-এর কোনো স্কেচের সঙ্গে তুলনা। কিন্তু দ্বিতীয় বার্ষিক ইউএস হবি হর্স চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়া ২৮০ জন মেয়ের এসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না। তারা মাঠে খেলায় ব্যস্ত। আর সত্যি বলতে, মন্টি পাইথন—ওটা আবার কী? গত সপ্তাহে ডেট্রয়েট থেকে প্রায় ৪৫ মাইল উত্তরে, এই ছোট্ট ফার্ম শহরের একটি মিডল স্কুলে অনুষ্ঠিত হয় লাঠি-ঘোড়ায় চড়ার অশ্বারোহণসদৃশ ইভেন্ট।
এটি কোনো হালকা ব্যাপার ছিল না—অংশগ্রহণকারীরা ব্যারেলের চারপাশে দৌড়েছে, ৪ ফুট উঁচু বাধা টপকে গেছে এবং সঙ্গীতের তালে চমৎকার পারফরম্যান্স দিয়েছে। “সব কাজ মায়েরা করেননি; বরং মেয়েরাই নিজের হাতে সব করেছে,” বললেন ইলিনয়ের পিটার্সবার্গের স্যান্ডি স্পিগেল। “তারা অসাধারণ কাজ করেছে।”
শখের ঘোড়ায় চড়ার এই প্রবণতা এসেছে একেবারেই অপ্রত্যাশিতভাবে। প্রায় এক চতুর্থাংশ শতাব্দী আগে ফিনল্যান্ডের কিছু কিশোরী মেয়ে এটি আবিষ্কার করেছিল। দেশটি আগে থেকেই বলগাহরিণ দৌড়, পিঁপড়ার বাসায় বসা, কিংবা স্ত্রী বহন প্রতিযোগিতার মতো অদ্ভুত খেলাধুলার জন্য পরিচিত।
এ উপসংস্কৃতি ধীরে ধীরে ইউরোপ, অস্ট্রেলিয়ার কিছু অংশ এবং অবশেষে যুক্তরাষ্ট্রে ছড়িয়ে পড়ে। তবে আমরা “লুকিয়ে” বলি কারণ খেলার খবর মূলত সীমাবদ্ধ ছিল সোশ্যাল মিডিয়ার ভেতরেই। যারা টিকটক বা ইনস্টাগ্রামে নিয়মিত নেই, তারা হবি হর্স গার্লস সম্পর্কে ততটাই অজ্ঞ যতটা ১৯৭০-এর দশকের এক ব্রিটিশ কমেডি দলের ব্যাপারে।
যে কোনো সোশ্যাল মিডিয়া ট্রেন্ডের মতো এটিতেও ঠাট্টা-তামাশার শিকার হতে হয় অংশগ্রহণকারীদের। সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ—বেশিরভাগ রাইডারের বয়স এমন এক পর্যায়ে যখন সামাজিক স্বীকৃতি ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। কেউ কেউ ভয় পায়, সমবয়সীরা খেলনা ঘোড়ায় চড়তে দেখে হাসাহাসি করবে। তাই অনেকেই বন্ধুদের কাছে কিছু বলেন না।
অ্যালমন্টের ১৫ বছর বয়সী ম্যাকেঞ্জি কার্লসন সে দলে নন। প্রতিযোগী, উদ্যোক্তা এবং ইভেন্টের সহ-আয়োজক কার্লসনের মতে, মানুষের মধ্যে এই খেলা নিয়ে ভুল ধারণা রয়েছে। “আমরা ভাবি না যে ঘোড়াটা আসল,” তিনি বলেন। “মানুষ যেন ইচ্ছে করেই খারাপ কিছু খুঁজতে চায়। হ্যাঁ, এটা বিরক্তিকর।”
নিজের তৈরি ও বিক্রি করা ঘোড়াগুলো নিয়ে কার্লসন বলেন, এই কাজ তার শৈল্পিক সত্তাকে উজ্জীবিত করে, কল্পনাকে মুক্তভাবে ছুটতে সাহায্য করে।
“আমরা শুধু মজা করছি,” তিনি বলেন। “এটাই আমার আনন্দের জায়গা।”
Source & Photo: http://detroitnews.com