১৯৮৬ সালে গ্যানেটের সিইও আল নিউহার্থ ডেট্রয়েটের যৌথ পরিচালনা চুক্তি সংবাদকর্মীদের সামনে ঘোষণা করেন।

ডেট্রয়েট, ২৯ ডিসেম্বর : দ্য ডেট্রয়েট নিউজ এবং দ্য ডেট্রয়েট ফ্রি প্রেসের প্রায় চার দশক ধরে চলা যৌথ ব্যবসায়িক অংশীদারিত্ব রবিবার শেষ হয়েছে। এর ফলে দুইটি সংবাদপত্র আর্থিকভাবে একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে দাঁড়িয়েছে, এমন সময়ে যখন যুক্তরাষ্ট্রের খুব কম শহরে দুটি প্রধান সংবাদপত্র টিকে আছে।
ফ্রি প্রেসের মালিক ইউএসএ টুডে কোম্পানি, যা পূর্বে গ্যানেট কোম্পানি ইনকর্পোরেটেড নামে পরিচিত ছিল, এবং দ্য নিউজের মালিক মিডিয়ানিউজ গ্রুপ জুন মাসে দীর্ঘদিনের চুক্তিটি নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।কোম্পানিগুলো বিচ্ছেদের পেছনের কোনো কারণ প্রকাশ করেনি।
দ্য নিউজ শুক্রবার ঘোষণা করেছে যে তারা ১৮ই জানুয়ারি একটি রবিবার সংস্করণ চালু করবে, এবং সেই মুহূর্ত থেকে তারা আবারও সপ্তাহের সাত দিনই সংবাদপত্র মুদ্রণ করবে। সম্পাদক ও প্রকাশক গ্যারি মাইলস বলেছেন, অন্যান্য পরিবর্তনের মধ্যে রয়েছে detroitnews.com ওয়েবসাইট এবং মোবাইল অ্যাপের নতুন রূপ, একটি হালনাগাদ মুদ্রণ নকশা এবং একটি নতুন ই-সংবাদপত্র। এই পরিবর্তনগুলো প্রায় এক মাসব্যাপী একটি রূপান্তরকালীন সময়ে সম্পন্ন হবে।
ডেট্রয়েটের যৌথ পরিচালন চুক্তি (JOA)-এর সমাপ্তি মার্কিন সংবাদপত্রের ইতিহাসে এক যুগের অবসান ঘটিয়েছে। লাস ভেগাসের JOA অবৈধ ঘোষণার পর, ডেট্রয়েটের চুক্তিই ছিল টিকে থাকা শেষ প্রধান চুক্তি, যেখানে দুই সংবাদপত্রই সপ্তাহে সাত দিন মুদ্রিত হতো এবং সব ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত।
১৯৯৭ থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত দ্য নিউজের সম্পাদক ও প্রকাশক মার্ক সিলভারম্যান বলেন, “JOA-এর কৃতিত্ব হলো, আজও মেট্রোপলিটন ডেট্রয়েটে দুটি সংবাদপত্র টিকে রয়েছে। উভয় সংবাদপত্রের সম্পাদকীয় অবস্থানও আলাদা ছিল, যা সম্প্রদায়ের জন্য ইতিবাচক।”
JOA-গুলো ১৯৭০ সালের সংবাদপত্র সংরক্ষণ আইনের অধীনে ব্যবসায়িক খরচ কমানোর একটি ব্যবস্থারূপে গড়ে তোলা হয়েছিল। এর মাধ্যমে একই শহরের দুটি 
যৌথ পরিচালন চুক্তিগুলো ১৯৭০ সালের সংবাদপত্র সংরক্ষণ আইনের অধীনে অনুমোদিত ব্যয় সাশ্রয়ের একটি ব্যবস্থা ছিল। এর মাধ্যমে একই শহরের দুটি সংবাদপত্র তাদের ব্যবসায়িক কার্যক্রম একত্রিত করতে পারত, যাতে মতামত ও সংবাদ সংগ্রহের বৈচিত্র্য রক্ষা করা যায়। ফেডারেল সরকারের অনুমোদন থাকলে, নিউজরুমগুলো প্রতিযোগিতা চালিয়ে যেত, তবে কোম্পানিগুলো নিউজপ্রিন্ট, মুদ্রণযন্ত্র এবং বিতরণের অতিরিক্ত খরচ সাশ্রয় করতে পারত।
ডেট্রয়েট নিউজের প্রাক্তন সম্পাদক এবং ফ্রি প্রেসের প্রাক্তন সম্পাদক ও প্রকাশক ক্যারল লেই হাটন বলেন, “ফেডারেল সরকারের মধ্যেও সাংবাদিকতার মূল্য এবং এই কণ্ঠস্বরগুলো সংরক্ষণের গুরুত্ব সম্পর্কে অন্তত কিছুটা ধারণা ছিল।”
ডেট্রয়েটের বাইরে প্রায় সব ক্ষেত্রেই সংবাদপত্রগুলো একীভূতকরণের মাধ্যমে তাদের যৌথ পরিচালন চুক্তি শেষ করেছে। এই প্রক্রিয়ায় একজন অংশীদার তার কার্যক্রম বন্ধ করেছে বা ছোট সংবাদপত্রটি তার কার্যক্রম ব্যাপকভাবে হ্রাস করেছে।
১৯৮৬ সালে প্রথম প্রস্তাবিত হওয়ার সময় আদালতে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়েও, ডেট্রয়েট যৌথ পরিচালন চুক্তি কতটা সফল ছিল তা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। তবে এর প্রধান ঘোষিত লক্ষ্য—দুটি সম্পাদকীয় কণ্ঠস্বর সংরক্ষণ করা—যা পূরণ হয়েছে।
পয়েন্টার ইনস্টিটিউটের কেলি ম্যাকব্রাইড, যিনি সংবাদ সংস্থাগুলোকে সর্বোত্তম অনুশীলন সম্পর্কে পরামর্শ দেন, বলেন, “শেষ পর্যন্ত, এর মূল উদ্দেশ্য ছিল ডেট্রয়েটে দুটি সংবাদপত্রকে টিকিয়ে রাখা। তাই আমি মনে করি, এটি সফল হয়েছে। স্পষ্টতই, যদি যৌথ পরিচালন চুক্তি না থাকত, তাহলে ডেট্রয়েটে এখন দুটি পত্রিকা থাকার সম্ভাবনা থাকত না।”
তবে ম্যাকব্রাইড এবং উভয় পত্রিকার প্রাক্তন সম্পাদকরা উল্লেখ করেছেন যে, ডিজিটাল বিজ্ঞাপন থেকে তহবিল হারানোর যে ব্যাপক সংকট তৈরি হয়েছে, তার প্রভাবের তুলনায় সংবাদপত্রগুলোর টিকে থাকা বা বন্ধ হয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে ব্যবসায়িক অংশীদারিত্বের ভূমিকা আলাদা করে নির্ধারণ করা কঠিন।
অনলাইন-ভিত্তিক হয়ে গেছে, আর অনেকেই পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে। তাই এই বিশেষ এলাকায় দুটি পত্রিকা চালু রাখা কঠিন হতো—এটা ভাবাই অস্বাভাবিক নয়। আমি মনে করি, JOA সম্ভবত দুটি পত্রিকাকেই বাঁচিয়েছে। তবে নিশ্চিতভাবে বলা কঠিন।”
এড ওয়েন্ডওভার, যিনি প্লিমাউথের একটি সংবাদপত্রের প্রাক্তন প্রকাশক এবং ডেট্রয়েটের পত্রিকাগুলোর অংশীদারিত্বের বিরুদ্ধে আদালতে লড়াই করেছিলেন, বলেন যে পত্রিকাগুলো তাদের চুক্তি সত্ত্বেও টিকে ছিল। তবে তিনি যোগ করেন, “যদি আর্থিকভাবে আবদ্ধ না থেকে সব স্তরে প্রতিযোগিতা করার স্বাধীনতা পেত, পত্রিকাগুলো আজকের চেয়ে আরও শক্তিশালী হতো এবং তাদের প্রচারসংখ্যাও বেশি থাকত।”
সিলভারম্যানও একই মনোভাব ব্যক্ত করে বলেন, “JOA-এর ব্যবসায়িক দিকটি উভয় সংবাদপত্রের জন্যই একটি বাধা ছিল।” তিনি যোগ করেন, “ইতিবাচক দিকটি হলো এটি দুটি সংবাদপত্রকে চালু রেখেছিল। নেতিবাচক দিকটি হলো ব্যবসায়িক কর্মীরা অনেক পক্ষকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করেছিল, ফলে কোনো পক্ষকেই তারা ভালোভাবে সেবা দিতে পারেনি।”
প্রাথমিক বছরগুলোতে JOA-এর অধীনে একটি তিক্ত সংবাদপত্র ধর্মঘট ঘটে, যা উভয় প্রকাশনার গ্রাহক এবং ব্র্যান্ড আনুগত্যকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল।
ওয়েন্ডওভার বলেন, “JOA-এর অধীনে অব্যবস্থাপনা পাঠকদের দূরে সরিয়ে দিয়েছে, এবং বিজ্ঞাপনদাতারা সবসময় পাঠকদেরই অনুসরণ করে। JOA-এর সমাপ্তি দেখাটা একধরনের দ্বিধারী তলোয়ারের মতো।”
Source & Photo: http://detroitnews.com