গতকাল ৫ জানুয়ারি মেয়র মেরি শেফিল্ড  ডেট্রয়েটে নতুন মা ও শিশুর জন্য নগদ সহায়তা কর্মসূচি ঘোষণা করছেন/Photo : Clarence Tabb Jr, The Detroit News  

ডেট্রয়েট, ৬ জানুয়ারি : ডেট্রয়েট শহরটি এমন একটি কর্মসূচি চালু করতে যাচ্ছে, যার অধীনে শহরের সকল গর্ভবতী মায়েকে ১,৫০০ ডলার নগদ অর্থ দেওয়া হবে এবং সন্তান জন্মের পর অন্তত ছয় মাস ধরে প্রতি মাসে ৫০০ ডলার করে দেওয়া হবে। কর্মকর্তারা সোমবার জানিয়েছেন, এটি দেশের অন্যতম বৃহত্তম নগদ সহায়তা কর্মসূচি হতে চলেছে।
শহরের মেয়র মেরি শেফিল্ড এবং ‘আরএক্স কিডস’-এর প্রতিষ্ঠাতা ডঃ মোনা হান্না কর্মসূচির সম্প্রসারণের ঘোষণা দেন। ফ্লিন্টে শুরু হওয়া এই উদ্যোগটি ফ্লিন্ট, ডিয়ারবর্ন, পন্টিয়াকসহ মিশিগানের প্রায় দেড় ডজন শহরে পরিচালিত হচ্ছে।
শেফিল্ড বলেন, “আমি একটি সাহসী কর্মসূচির ঘোষণা দিতে গর্বিত। এটি আমাদের পরিবার, শিশু ও ভবিষ্যৎকে আমাদের নেতৃত্বের কেন্দ্রে রাখবে।”
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই কর্মসূচি আগামী ১০০ দিনের মধ্যে চালু হবে। প্রতি বছর ডেট্রয়েটে আনুমানিক ৮,০০০ শিশু জন্মগ্রহণ করে, এবং অন্তত ১৬ সপ্তাহের গর্ভবতী মা ও তাদের পরিবার কর্মসূচির জন্য যোগ্য হবেন।
কর্মসূচির বার্ষিক বাজেট ৪ মিলিয়ন ডলার, যা রাজ্য, শহর, অলাভজনক সংস্থা ও কর্পোরেট অংশীদারদের অর্থায়নে বাস্তবায়িত হবে। শহর তিন বছরের জন্য বার্ষিক ৫০০,০০০ ডলার ব্যয় করার পরিকল্পনা করেছে। অন্যান্য স্পনসরদের মধ্যে রয়েছে: দ্য স্কিলম্যান ফাউন্ডেশন, গ্রিনলাইট ফান্ড ডেট্রয়েট, ডব্লিউ.কে. কেলগ ফাউন্ডেশন, ক্রেসগে ফাউন্ডেশন, জেনারেল মোটরস এবং হান্টিংটন ব্যাংক।
ডেট্রয়েটের নাগরিক কেইশা ফোর্ড, যিনি সংবাদ সম্মেলনে বক্তব্য রাখেন, বলেন, “বাচ্চাদের এখনও ডায়াপার দরকার। অনেক কিছুই ভুল হতে পারে। এই সহায়তা পেলে মানসিক চাপ অনেক কমবে।”
ফ্লিন্টে এই কর্মসূচি নিয়ে পরিচালিত একটি গবেষণায় দেখা গেছে, কম ওজনের শিশু জন্মের হার ২৭% এবং অপরিণত শিশু জন্মের হার ১৮% হ্রাস পেয়েছে। একইভাবে, নতুন মায়েদের মধ্যে আবাসন স্থিতিশীলতা এবং খাদ্যের সহজলভ্যতায়ও উন্নতি দেখা গেছে।
ডঃ হান্না বলেন, “এই কর্মসূচি মূলত দেখিয়েছে যে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী দেশে শিশুরা প্রয়োজনীয় সম্পদ ছাড়া বড় হওয়া উচিত নয়।”
Source & Photo: http://detroitnews.com