ডেট্রয়েট, ১৭ জানুয়ারি : কোভিড-১৯ মহামারিকালে ফেডারেল ত্রাণ তহবিলের ৩ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি ঋণ আত্মসাতের ষড়যন্ত্রে জড়িত থাকার দায়ে মিশিগানের ম্যাকম্ব কাউন্টির এক নারীকে ২৭ মাসের কারাদণ্ড দিয়েছে ফেডারেল আদালত।
ডেট্রয়েটের মার্কিন অ্যাটর্নি জেরোম গর্জন জানান, ম্যাকম্ব টাউনশিপের বাসিন্দা ৪০ বছর বয়সী রিতা শাবাকে বুধবার ফেডারেল বিচারক এই সাজা দেন। পাশাপাশি তাকে প্রায় ৩.৩ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ হিসেবে পরিশোধ করার নির্দেশও দেওয়া হয়েছে।
সাজা ঘোষণার পর গর্জন বলেন, “রিতা শাবা এই মামলায় অসংখ্য মিথ্যা বলেছেন। তবে একটি বিষয় স্পষ্ট—আমাদের জেলায় বড় ধরনের জালিয়াতি করলে আমরা কঠোর ব্যবস্থা নেব এবং উল্লেখযোগ্য কারাদণ্ডের আবেদন জানাব।” শাবার আইনজীবী আর্থার ওয়েইস এ বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানান।
কর্তৃপক্ষ জানায়, শাবা তার সহ-অভিযুক্ত সামের কাম্মো ও ক্রিস্টিনা আনাসির সঙ্গে মিলে ব্যাংক জালিয়াতি ও ওয়্যার জালিয়াতির ষড়যন্ত্র করেন। শেলবি টাউনশিপের বাসিন্দা কাম্মো ও আনাসির সাজা এখনও ঘোষণা করা হয়নি।
প্রসিকিউটরদের অভিযোগ অনুযায়ী, অভিযুক্তরা একাধিক ব্যবসার নামে জাল ফেডারেল পেচেক প্রোটেকশন প্রোগ্রাম (PPP) ঋণের আবেদন জমা দেন। এসব আবেদনে বেতনসংক্রান্ত তথ্য ভুয়া ছিল এবং মিথ্যাভাবে প্রত্যয়ন করা হয় যে ঋণগুলো অনুমোদিত উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হবে। আবেদনের সঙ্গে জাল বেতন, স্বাস্থ্য বীমা, ব্যাংক ও করসংক্রান্ত নথিও জমা দেওয়া হয়।
তদন্তকারীদের মতে, এই জালিয়াতির মাধ্যমে তারা ৩ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি অর্থ হাতিয়ে নেয়। এর মধ্যে ইতোমধ্যে ২.১ মিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থ জব্দ ও উদ্ধার করা হয়েছে।
২০২৩ সালের জুনে ফেডারেল প্রসিকিউটররা এই তিনজনের বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করেন। ওয়্যার জালিয়াতি ও ব্যাংক জালিয়াতির ষড়যন্ত্রে তাদের সর্বোচ্চ ৩০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের মুখে পড়তে হয়েছিল। গত আগস্টে তিনজনই দোষ স্বীকার করেন।
এফবিআই ডেট্রয়েট ফিল্ড অফিসের বিশেষ দায়িত্বপ্রাপ্ত এজেন্ট জেনিফার রানিয়ান এক বিবৃতিতে বলেন, “মহামারিকালে শ্রমিক ও ছোট ব্যবসার জন্য বরাদ্দ ত্রাণ তহবিল আত্মসাৎ করে ব্যক্তিগত লাভের চেষ্টা করা হয়েছে। এই সাজা প্রমাণ করে—ফেডারেল ত্রাণ কর্মসূচির অপব্যবহার সহ্য করা হবে না।”
কর্তৃপক্ষ জানায়, সরকারের সঙ্গে প্রতারণার অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়া মিশিগানের বাসিন্দাদের মধ্যে রিতা শাবাই সর্বশেষ।
Source & Photo: http://detroitnews.com