মার্কিন জেলা বিচারক টমাস লুডিংটন/Emmet County Jail

বে সিটি, ২৭ জানুয়ারি : বে সিটির ফেডারেল বিচারক টমাস লুডিংটন গত ৩ অক্টোবর উত্তর মিশিগানে নিজের ২৭ লাখ ডলারের অবকাশকালীন বাড়ির কাছে একটি দুর্ঘটনার সময় আইনত “অতিরিক্ত মাতাল” (super drunk) হিসেবে শনাক্ত হয়েছেন। এরপরও তিনি চার মাস ধরে বিচার কার্য চালিয়ে যাচ্ছেন।
৭২ বছর বয়সী লুডিংটন মিশিগানের পূর্বাঞ্চলের প্রায় ১৮ সক্রিয় ফেডারেল বিচারকের একজন। তার বিরুদ্ধে অভিযোগ, ৩ অক্টোবর সন্ধ্যা ৭:১০ মিনিটে পেটোস্কির পূর্বে স্প্রিংভেল টাউনশিপের একটি গ্রামীণ বাঁকানো রাস্তায় তিনি দুটি ট্রাফিক সাইনে ধাক্কা দেন। দুর্ঘটনার ফলে তার স্ত্রীর ২০১৯ মডেলের ক্যাডিলাক সিটি৬ অচল হয়ে যায় এবং এয়ারব্যাগ খুলে যায়।
মিডল্যান্ড কাউন্টির বাসিন্দা লুডিংটনের মাতাল অবস্থায় গাড়ি চালানোর মামলার শোনানি সোমবার হওয়ার কথা ছিল, তবে তা পুনঃনির্ধারণ করা হয়েছে। এমমেট কাউন্টির ৯০তম জেলা আদালতে ২৭ ফেব্রুয়ারি বিচারের তারিখ ধার্য করা হয়েছে।
রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের মনোনীত টমাস লুডিংটন ২০০৬ সালে ফেডারেল আদালতে আজীবন মেয়াদের জন্য নিযুক্ত হন। তিনি বে সিটির ফেডারেল আদালতে দেওয়ানি ও ফৌজদারি মামলার বিচার করেন। মিশিগানের পূর্বাঞ্চলের ফেডারেল বিচারকদের মধ্যে লুডিংটনকে সৌজন্যপূর্ণ হিসেবে পরিচিতি রয়েছে, তবে সাজা প্রদান ও দণ্ডিত অপরাধীদের সঙ্গে আচরণের ক্ষেত্রে তিনি সম্ভবত সবচেয়ে কঠোর।
কোভিড-১৯ মহামারীর প্রথম কয়েক বছরে তিনি বিশেষ মনোযোগ আকর্ষণ করেন, যখন ফেডারেল ব্যুরো অফ প্রিজনস-এর কর্মকর্তারা ভাইরাসের বিস্তার নিয়ন্ত্রণে হিমশিম খাচ্ছিলেন। এই সময় লুডিংটন ৪০ জনেরও বেশি বন্দীর মানবিক মুক্তির আবেদন প্রত্যাখ্যান করেন।
লুডিংটন আদালতের মুখপাত্রের মাধ্যমে মন্তব্য করতে রাজি হননি। তার ফৌজদারি মামলার আইনজীবী জোনাথন স্টেফিও সোমবার কোনো মন্তব্য করেননি। এ ব্যাপারে লুডিংটন প্রধান মার্কিন জেলা বিচারক স্টিফেন মারফিকে তার গ্রেপ্তারের বিষয়ে জানিয়েছিলেন কিনা তা স্পষ্ট নয়, এবং তিনি কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিয়েছেন কিনা তাও জানা যায়নি। বিচারক স্টিফেন মারফি সোমবার মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছেন।
বিচারক লুডিংটন সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সক্রিয় ছিলেন। গত সপ্তাহে তিনি একটি যৌন-অপরাধ মামলায় আসামিপক্ষের আবেদন গোপন রাখার পক্ষে একটি আদেশে স্বাক্ষর করেছেন। তিনি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বেশ কয়েকটি হাই-প্রোফাইল মামলা পরিচালনা করেছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হলো একদল ধনী ব্যবসায়ীর বিচার, যারা মিশিগানের করদাতাদের কাছ থেকে “বিপুল পরিমাণ অর্থ” প্রতারণার মাধ্যমে হাতিয়ে নেওয়ার জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন। নভেম্বরের শেষের দিকে, তার গাড়ি দুর্ঘটনার এক মাসেরও বেশি সময় পর, লুডিংটন ১৫.৬ মিলিয়ন ডলারের কেলেঙ্কারিতে জড়িত থাকার অভিযোগে রাজ্য সরকারের ঠিকাদার সংস্থা সার্ভেয়িং সলিউশনস ইনকর্পোরেটেডের তিন ব্যবসায়ীকে এক বছরের ফেডারেল কারাদণ্ড দেন। এই সময়ে, াবচানক লুডিংটন নিজেও একটি ফৌজদারি মামলার মুখোমুখি ছিলেন।
আদালতের নথি অনুযায়ী, লুডিংটনকে ৩ অক্টোবর গ্রেপ্তার করা হয়। দুর্ঘটনা ঘটেছিল পেটোস্কি থেকে প্রায় ১০ মাইল পূর্বে, একটি ঘন জঙ্গলাকীর্ণ গ্রামীণ এলাকায়—ইস্ট মিচেল রোড এবং পেনি লেনের সংযোগস্থলে, একটি বাঁকানো দুই লেনের রাস্তার কাছে।
দ্য নিউজ থেকে প্রাপ্ত দুর্ঘটনা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দুর্ঘটনাটি পশ্চিমমুখী লেনে ঘটে, তখন দিনের আলো ছিল এবং রাস্তার অবস্থা শুকনো ছিল।
লুডিংটনকে মাতাল অবস্থায় গাড়ি চালানো এবং রক্তে ০.১৭ বা তার বেশি অ্যালকোহলের মাত্রা নিয়ে গাড়ি চালানোর অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়। ৫০০ ডলার বন্ড জমা দেওয়ার পর তাকে মুক্তি দেওয়া হয়। মিশিগানে, রক্তে ০.০৮ বা তার বেশি অ্যালকোহলের মাত্রা নিয়ে গাড়ি চালানো অবৈধ এবং ০.১৭ বা তার বেশি মাত্রাকে ‘সুপার ড্রাঙ্ক’ হিসেবে গণ্য করা হয়। সোমবার পর্যন্ত দুর্ঘটনার সময় লুডিংটনের রক্তে অ্যালকোহলের সঠিক মাত্রা জানা যায়নি। ‘সুপার ড্রাঙ্ক’ অপরাধটি লঘু হলেও, এর জন্য কঠোর শাস্তির বিধান রয়েছে—১৮০ দিন পর্যন্ত জেল এবং এক বছরের জন্য ড্রাইভিং লাইসেন্স স্থগিত করা যেতে পারে।
পাবলিক রেকর্ড অনুরোধের মাধ্যমে প্রাপ্ত সেক্রেটারি অফ স্টেটের নথি অনুযায়ী, লুডিংটনকে ফৌজদারি মামলায় বিচারাধীন থাকা অবস্থায় একটি পারমিটের মাধ্যমে গাড়ি চালানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছে, যা একটি অস্থায়ী ড্রাইভিং লাইসেন্স হিসেবে কাজ করে।
Source & Photo: http://detroitnews.com